— …Жаль его, — глядя вслед удалявшейся за стойку спецконтроля каталке, произнесла Анна. — Он так хотел сам закончить модернизацию завода и получить причитающееся повышение…
— Главное, чтобы был жив-здоров. Наверстает, — заметил Крылов.
— Больше не пошлют, — вздохнула она. — Корпорация подсчитает расходы и прочие издержки. Даже если все покроет страховка, теперь перед командировкой люди будут проходить еще более жесткий медицинский контроль, как в космонавты. Те же страховые компании запишут это первым пунктом в договоре. И, не дай Бог, у него обнаружат хроническое заболевание: тут уж всем достанется! Мир денег живет по своим жестоким законам. Выпьем по чашке кофе и к Вере? Что там у них? — поинтересовалась она.
Занимаясь административными вопросами, последний час она почти не общалась с Костей.
Словно не решаясь ответить на ее вопрос, он посмотрел сначала на пол, затем поднял взгляд и тяжело произнес:
— Боюсь, кофе нам выпить не придется… Пятнадцать минут назад звонил Николай… Галя выбросилась из окна.
Медленно расширяющимися от ужаса глазами Анна посмотрела на Крылова.
— Этого не может быть… У нее ведь ребенок, Ванечка…
— Может. К сожалению, — горько усмехнулся он и крепко обнял ее за плечи. — Поехали…

Три последующих дня были наполнены тяжестью и щемящей, опустошавшей душу болью. По-видимому, в таком состоянии находились все, кто знал Галину и кому была известна история, связывавшая ее с Дербеневыми.
Выполняя последнюю волю погибшей, сотрудники юридической конторы, в которой Галя проработала без малого восемь лет, организовали похороны на кладбище, где покоились ее родители. В воскресенье и в автобусе, и в нескольких следовавших за ним машинах пассажиры старались не смотреть друг другу в глаза. Многие из них корили себя в душе за то, что изолировали ее, оставили один на один с болезнью, с тяготами жизни, лишив тем самым и своевременной помощи. Во всяком случае, более молчаливой похоронной процессии и поминального стола вряд ли кто мог припомнить.
С маленьким Ванечкой в больнице постоянно находилась няня или сиделка, периодически его навещали Анна с Машей. И все же большую часть времени они проводили в онкоцентре у Веры. Врачи не позволили ей покидать стены больницыи, переживая за ее состояние, между близкими установилась негласная очередь: кто когда и сколько времени проведет с ней в палате. Как правило едва уходил один, тут же появлялся другой. Чтобы было не так тяжело и одиноко по ночам, Ольга подобрала к ней в палату хорошую соседку, и между обеими женщинами установились добрые отношения.
Костя постоянно находился рядом с Николаем: ходил с ним по инстанциям, ездил в Черниговскую область договариваться с работниками кладбища, сидел у гроба, проводил долгие вечера за разговорами-исповедями. Оба практически не пили. У Дербенева резко подскочило давление, он «сидел» на таблетках и, естественно, о спиртном речь не шла, а Крылов, не склонный употреблять алкоголь в одиночестве, пытался поддержать друга морально и прежде всего, дать тому возможность выговориться. И пусть порой Николай говорил путано, перескакивая с события на событие, он старался его не перебивать. Если же тот надолго замолкал, Костя старался поддержать его и в этом тягостном молчании.
Анна проводила вечера вместе с Машей и точно также выслушивала долгие рассказы-исповеди о времени, когда Галина была жива и ничто не предвещало катастрофических перемен в их отношениях.
На следующее утро после похорон они снова съездили на далекое кладбище, а вечером собрались вчетвером в квартире Дербеневых, наскоро приготовили ужин и молча посидели за столом. Понимая, что Николаю с Машей есть о чем поговорить, Анна решила оставить их одних и предложила Косте прогуляться по вечернему городу. Побродив по расчищенным от снега улицам, они вернулись к дому и подняли головы: в квартире по-прежнему светились лишь окна кухни.
— Хорошо, что ты меня вытянула, им надо побыть вдвоем, — достав из кармана пачку сигарет, вздохнул Костя.
Раздавшийся щелчок зажигалки и шум колышущегося пламени словно оживил воспоминания четырехлетней давности и надолго приковал их взгляд. Подождав, пока не стало горячо пальцам, Костя переложил зажигалку в другую руку и снова щелкнул.
— Помнишь, четыре года назад? — спросил он.
— Газ закончится, — напомнила ему Анна, продолжая зачарованно смотреть на огонь.
— Я дочитал твое стихотворение, что ты написала у камина, — неожиданно произнес он. — И хочу с тобой поговорить…
— Может, не сегодня? — поежилась она, но не оттого, что было холодно…
Накопившаяся за последние дни моральная и физическая усталость, отыскав маленькую щелочку в сооруженном усилием воли защитном панцире, стала высыпаться, выплескиваться, наполняя тело тяжестью с головы до ног, отбирая последние силы даже для того, чтобы просто шевелить губами. И, несмотря на то что она давно ждала разговора-объяснения, понимала, что сегодня не в состоянии говорить ни о чем.
— Нет, именно сегодня, — настойчиво продолжил Костя. — Завтра я возвращаюсь в Минск. Олежка вернулся, дел накопилось. Виктор там со всем управляется, но…
— А как ты будешь добираться? — ухватилась Анназа возможность сменить тему.
— Николай даст водителя, он довезет меня до границы. А там уже Малинин будет ждать. Но я вернусь к концу недели, и попробуй только отсюда исчезнуть!
— Можешь не спешить. Я здесь пробуду еще как минимум неделю.
— Вот именно поэтому я и хочу с тобой поговорить сегодня, — вернувшись к прежней теме, твердо заявил он и, заметив, что Анна вздрогнула, предложил: — Холодно, зайдем в кафе, посидим?
— Нет. Шумно, да и поздно уже.
— Тогда поехали к тебе в гостиницу. Ты где остановилась?
— В «Днипро». Правда, обитала я там всего одну ночь, к Вере перебралась.
— Неэкономно для работника корпорации твоего уровня, — попробовал он пошутить. — А бар в номере есть?
— Кажется, есть, — пожала плечами Анна, чувствуя, что сегодняшнего разговора не избежать.
— Тогда поехали! — улыбнулсяон. — Я зайду, предупрежу Николая.
— Сумочку мою захвати в прихожей. Я здесь подожду. Спрятавшись от ветра, Анна прислонилась к стене подъезда и, закрыв глаза, задумалась.
«Да, я хочу откровенного разговора и боюсь, потому что… Потому что в конечном итоге он ничего не изменит. Под моей прошлой жизнью и тем, какой она могла стать, подведена жирная черта, и ее нельзя убрать, замазать, заклеить, потому что следом идет начало отсчета другой жизни, и эти две жизни нельзя объединить, так же как нельзя переставить местами, потому что тогда придется подводить черту под той жизнью, которой я живу сейчас…»
— Господи, какой бред, — прошептала она. — Спать, иначе я не выдержу…
Оторвавшись от стены, она сделала несколько шагов вниз по лестнице…
— Замерзла? — раздался голос за спиной. — Я вызвал такси, потерпи еще пару минут.
Костя развернул ее к себе, заботливо поднял воротник дубленки и, закрыв своей спиной от ветра, прижал к себе. Спустя пару минут, подсвечивая дорогу фарами, из арки вынырнуло такси.
…За недолгое время пути к гостинице Анна успела задремать в прогретой машине. Показав молодому статному швейцару гостевую карту, они поднялись на последний этаж, открыли дверь и зашли в аккуратно прибранный номер с большой кроватью.
Пока она была в ванной. Костя задернул шторы и, похозяйничав в баре, накрыл импровизированный стол на прикроватной тумбочке. Фрукты из пакета, который у самой двери сунул ему в руки Дербенев, пришлись очень кстати. Расстелив постель, он оставил из освещения только приглушенный свет ночника, включил телевизор и принялся ждать.
— Я сейчас, — улыбнулся он закутанной в полотенце Анне, на ходу коснувшись губами свежевымытых волос.
Она присела на кровать, пробежала заторможенным взглядом по тумбочке и прилегла на подушку. Когда Костя вышел из душа, Анна, свернувшись калачиком, крепко спала. Вздохнув, он осторожно размотал на ее теле полотенце, укрыл одеялом и, грустно улыбнувшись, выключил ночник. Придвинувшись под одеялом поближе, он обнял ее рукой и, ощутив прохладу тела, прижал к себе.
Слушая ее размеренное дыхание, он мысленно воспроизводил все, что хотел сказать сегодня, и долго не мог уснуть. «Никуда я тебя не отпущу!» — заключил он.

…Анна шла по темному коридору, пробегая глазами таблички со знакомыми именами и фамилиями на множестве дверей: «Алан Новак», «Роберт Балайзер», «Вера Дербенева», — читала она. — «Виктор Хорин», «Елена Хорина». «Почему они в разных палатах, ведь это больница? Или отель?» — промелькнуло у нее. Она интуитивно шла к своей двери, держа в руках ключ с тяжелым металлическим набалдашником. «Анна Гурова» — было выведено на двери детским почерком. «Гурова?» — недоуменно остановилась она, и вдруг до ее слуха донесся тонкий детский плач. «Кто это может быть? Катя? Нет, не она. Там плачет младенец», — она лихорадочно принялась искать замочную скважину, но на месте дверной ручки, которую только что видела, была лишь гладкая поверхность. «Там мой ребенок!» — вдруг дошло до нее. Плач, доносившийся изнутри, становился все громче, он приближался и словно звал на помощь, а Анна в поисках замочной скважины, все шарила руками по двери и в конце концов стала нервно колотить по ней руками.
— Откройте! Там ребенок, мой ребенок!!! — закричала она что есть силы… и проснулась.
— Что с тобой? — услышала она рядом испуганный голос Кости.
Со стороны коридора доносился приглушенный ковровым покрытием топот ног и удалявшийся детский плач.
— Ребенок плачет, — приподняв голову, произнесла она.
— Кто-то рано выезжает, — предположил Костя и включил лампу над головой. — Разбудили ни свет ни заря, вот и раскапризничался. — Пять часов утра, — взглянул он на циферблат на руке. — Что-то приснилось?
— Да, — Анна опустила голову на подушку и закрыла глаза. — Длинный коридор с множеством дверей, за одной из которых плакал ребенок. А я никак не могла ее открыть.
«Но я четко осознавала, что это мой малыш, — продолжила она про себя и вздрогнула: — А вдруг что-то с Катей?»
Она быстро вскочила с кровати и бросилась к сумочке. Отыскав телефон, набрала номер и, выпрямившись, застыла в напряженном ожидании.
— Robert! Its me. Are you OK? How Kate?
Костя наблюдал за стоявшей посреди комнаты обнаженной женщиной. Услышав успокаивающий ответ, она расслабилась и, оглянувшись, присела на краешек кресла. Продолжая слушать, изредка задавая вопросы, она зябко повела плечами: в комнате было прохладно. Заметив ее движение, он встал, стянул с кровати одеяло и заботливо укутал ее со всех сторон. Ухватив рукой края одеяла, она благодарно кивнула ему головой. Костя обернул вокруг пояса висевшее на спинке стула полотенце, плеснул в стакан минеральной воды и подошел к плотным шторам. Отодвинув одну из них, он выглянул в окно: сделав круг по площади, в сторону Крещатика и обратно двигались редкие в этот час машины.
Три года занятий английским с репетитором сделали свое дело, и он без труда понимал все, что слышал за своей спиной. Вдруг с какой-то тоскливой безнадежностью он осознал, почему первым делом после испугавшего ее сна Анна бросилась звонить в Штаты. «Она прожила там три года, там ее дочь, и мысленно она продолжает находиться там. Здесь — лишь тело, текущие дела, проблемы. А душа постоянно мечется оттуда — сюда и обратно, — сделал он глоток из стакана. — Ее приезд в Минск — дань памяти..
Присутствие рядом с ней Кати заставило меня поверить, что все вернулось на круги своя. Но это — иллюзия. Нельзя переступить через трехгодичное расставание, восприняв его как легкую размолвку… Неужели я опоздал? — мелькнуло у него. — И должен был лететь через океан сразу же, в том, в первом порыве?»
— Ну что? Все в порядке? — услышав, как та попрощалась с Робертом, повернулся он к Анне.
— Да, — опустив руку с телефоном, она, словно извиняясь пожала плечами. — Бредовый сон какой-то… А как Олег?
— Вечером я с ними разговаривал, — Костя подошел к журнальному столику и поставил стакан. — Вчера уже был в школе, Саша в порядке.
— Они одни? Не боятся?
— Чего бояться? Там Виктор, Малинин каждый день приезжает, соседи хорошие, да и Светлану я пригласил пожить на недельку.
— Понятно, — кивнула она головой. — А когда она улетает?
— Кажется, в воскресенье.
В комнате, где находились двое практически голых людей, повисла неловкая пауза.
— Прости, — первой прервала молчание Анна и встала с кресла. — Разбудила тебя по какой-то глупости. Ложись, доспи.
Она сбросила с плеч одеяло и направилась в ванную. Защелкнув за собой дверь, она открыла кран, облокотилась на умывальник, закрыла лицо ладонями и сквозь пальцы посмотрела на себя в зеркало.
«Что я делаю? Зачем я привезла его сюда? Зачем это вообще происходит в моей жизни? Ведь все уже утряслось, только и оставалось получить гражданство, оформить кредит на покупку жилья, выйти замуж, наконец! Этот нелепый вопрос о Светланином отъезде… Какая мне разница, сколько она у него прогостит? Ревность? А я имею на нее право?.. Этот плач во сне и понимание того, что плачет мой ребенок… Мой не родившийся ребенок…»
Моментально подступивший к горлу спазм заставил ее зажать рот рукой. Стянув с крючка висевшее рядом большое банное полотенце, она набросила его на край ванны и присела, плотно прижав к лицу другое, поменьше.
Костя расстелил на кровати одеяло и прислушался: ровный шум льющейся за стенкой воды не нарушался никакими другими звуками: ни плеска, ни шороха. Неслышно подойдя к двери, он пытался уловить хоть что-то говорящее о том, что с находящимся внутри человеком все в порядке, и вдруг услышал странные прерывающиеся звуки, точно кто-то захлебывался. Нажав на ручку, Костя толкнул дверь, но она не поддалась. Не раздумывая, он навалился на нее плечом и едва успел затормозить, чтобы не врезаться головой в раковину. Вырванный с корнем металл защелки звонко шлепнулся на кафельный пол и откатился в сторону.
Опустив руки с полотенцем, Анна удивленно посмотрела на него мокрыми от слез глазами. Плечи ее продолжали мелко вздрагивать. Выпустив от неожиданности ненужное теперь полотенце, она протянула к нему руки и тут же в ответном порыве оказалась крепко прижатой к его телу. Немая сцена продолжалась до тех пор, пока она не стала успокаиваться.
— Придется ремонтировать, — тихо произнесла она, наткнувшись взглядом на защелку.
— Заплатим, — коротко бросил Крылов, оглянувшись назад, и только сейчас сообразил, что не мешало бы закрыть кран с водой.
— Прости, это нервы, — вздохнула она. — Иди в комнату.
— Не уйду. Опять что-нибудь придумаешь.
— Иди, никуда я не денусь, — грустно усмехнулась Анна. — Да и спрятаться больше негде: все равно дверь сломана, — встала она с краешка ванны и, по примеру Кости обмотав тело по грудь банным полотенцем, снова открыла кран с водой.
Несмотря на ее просьбу. Костя никуда не ушел и, продолжая стоять в проеме двери, наблюдал за ней в зеркало. Встретившись с ним взглядом, Анна опустила голову и оперлась руками об умывальник.

…Костя сидел в своем кабинете как на иголках: час назад он планировал выехать в Киев, но Хвостов, обязавшийся отдать ему новый паспорт еще к обеду, до сих пор не появился и не выходил на связь.
— Ну, где его черти носят! — бросил он взгляд на вошедшего Виктора и в сердцах швырнул телефон на стол.
— Тебе не удастся сегодня уехать, — Хорин присел на стул и развел руками. — Пять минут назад мне звонил Андрей Витальевич, паспорт не готов.
— Как не готов? — не понял он. — Он ведь вчера еще был выписан, оставалось только штамп перенести.
— Не получилось. Как Хвостов ни пытался договориться, ничего не получилось. Какое-то совещание, ну, сам знаешь, как бывает… Завтра суббота, так что паспорт будет лишь во вторник.
— Та-а-а-к… — разочарованно произнес Крылов и, откинувшись на спинку кресла, нахмурился: — Ведь говорил ему, забирай без штампа! На Украину и так можно проехать! Почему он мне не позвонил?
— Потому что он тебя боится, — опустил голову Виктор. — В общем, не судьба тебе сегодня уехать. Знаю, как для тебя важна поездка, но… придется остаться и довести дело до конца. Если на следующей неделе таможня не выпустит машины с грузом, если не снимут арест с двух складов, «влетим» на штрафы по полной программе.
Внезапно Костя сорвался с места и принялся нервно ходить по кабинету.
— Сволочи! — вырвалось у него. — Да только узнаю, по чьей милости каша заварилась, уничтожу! Больше года схема работала, все вылизано, вычищено так, что комар носа не подточит! Придумали! Документы неправильно оформлены, а что неправильно, никто сказать не может!
— Ты же знаешь, что таможенники в этой игре просто пешки: им приказали, они тормознули. Другой вопрос, кто приказал… Налоговая только что ушла… Вот дисциплина: высиживают время до последней минуты!
— Это тоже приказ, а не дисциплина, — не согласился Крылов. — Или заказ! Что искать? Полгода назад была проверка, аудиторы круглый год работают: нечего им тут делать! Александра Андреевна заходила, говорила, что две из трех — зеленые-презеленые! Только одна, старшая, что-то соображает. У того, кто все это придумал, цель одна: дестабилизировать работу! Это не конкуренты, не завистники, здесь что-то другое.
— Мне в таможне то же самое намекнули, — Виктор постучал ручкой по крышке стола. — Слушай, а может, это как-то связано с той историей у Локтионовых?
— Все может быть, — подумав, согласился Крылов. — Я еще в среду собирался с Савицким встретиться, но нигде его не нашел Ладно, звони Хвостову, чтобы спал спокойно, — вздохнул он. — Я понимаю, что его вины нет… Все планы к черту!.. Поеду к Локтионову, может, что подскажет. Встречаемся завтра в девять на работе?
— В полдесятого.
— ОК. В полдесятого, так в полдесятого, — он подошел к окну и всмотрелся в темноту. Полупустая парковка блестела в свете фонарей лужами. — Тоже мне — Крещенские морозы! За неделю снег словно корова языком слизала.
— Светлана когда улетает?
— В воскресенье. Придется самому ее в аэропорт везти.
— А что так грустно? — поддел Виктор. — Не пойму: ты рад или расстраиваешься по этому поводу?
— Хочешь верь, хочешь не верь, но мне все равно. Олег доволен, с Сашей у нее отношения даже лучше, чем в прежние времена, а я домой поздно возвращаюсь. Общаемся в пределах общих фраз. Сам себе удивляюсь: сколько сил было потрачено, чтобы ее вернуть, и вот, ничего не осталось, словно абсолютно чужой человек в соседней комнате спит.
— Переболел, — подвел итог Виктор. — Ленка вчера у меня поинтересовалась, как вы там под одной крышей существуете, а мне и самому интересно как?
— Вот так. Не зря говорят, что в одну и ту же воду нельзя войти дважды.
— А Аня?
По-видимому, этот вопрос не застал Костю врасплох.
— Чувствовал, что ты об этом спросишь, — усмехнулся он. — Ну, если отвечать образно…
— Можешь не отвечать, — махнул рукой Хорин. — По лицу видно… А она как? Ведь ее теперь просто так не возьмешь. Костя вздохнул и снова сел за рабочий стол.
— Я поехал, — произнес он вместо ответа.
Поняв, что лирическое отступление закончено, Виктор встал с места и подошел к двери.
— Смотри, не опоздай. Три года жизни в Америке — критический срок. По прошествии этого времени никто и не думает возвращаться. Во всяком случае, на моей памяти таких нет. Это судьба, что ее в Киев занесло.
— Не было бы сегодняшних проблем с паспортом, возможно, в понедельник я бы и знал, что тебе ответить! В Киеве столько всего навалилось, не до разговоров было. Так что не знаю я, что у нее в голове. — Костя в сердцах хлопнул крышкой компьютера, подошел к встроенному в стену шкафу и с силой сдвинул дверь в сторону. — Черт! — слетевшая вешалка застряла между дверцами, намертво заблокировав их в полуоткрытом состоянии.
— Шкаф-то тут при чем? — вздохнул Хорин и принялся помогать.
Вместе они не без труда вытянули вешалку и поставили дверь на место.На выходе из кабинета их застал телефонный звонок.
— Я отвечу. До завтра, — кивнул Крылов головой. — Привет, Николай, — распахнул он дубленку и снова уселся в кресло. — Мобильный не отвечает? — он потянулся в карман. — С компьютером работал, забыл SIM-карту переставить… Ты прав, но мне как-то лень два телефона с собой таскать… Нет, к сожалению, не приеду. Да возникли тут проблемы…
Когда он завел двигатель, на парковке машин уже не было. Облокотившись на руль, решая, в какую же сторону ему поехать, он посидел так с минуту и набрал номер Савицкого. Услышав, что абонент отсутствует в зоне связи, он позвонил Локтионову. Трубку долго не снимали.
— Костя, я в театре. Что-то срочное? — спросил Юрий шепотом.
— Нет, но надо посоветоваться.
— Давай завтра к трем.
— Договорились.
«Ане надо позвонить, чтобы не ждала. Обидно. И зачем согласился менять паспорт? Понадеялся, что все пройдет, как всегда, быстро. Забыл, что в любом, даже в самом проверенном, деле могут обнаружиться подводные камни. Занято. Придется ехать домой», — уныло подумал он после того, как несколько раз попытался набрать мобильный номер Кругловой.
Рассчитывая к концу дня быть в Киеве, утром он попрощался с домашними и с улетавшей в воскресенье Светланой. О том, что в семье Дербеневых возникли проблемы и Вере сделали операцию, они знали. Но то, что в данный момент там находится и Анна, Костя скрыл, и в первую очередь из-за Саши, стараясь уберечь ее от лишних волнений.
«Что-то она совсем стала сдавать, — подумал он. — На следующей неделе не мешало бы поговорить с Иваном Антоновичем и положить ее в больницу. Оттягивать нельзя».
Проехав мимо большого супермаркета, он оглянулся на яркую вывеску и решил развернуться. Но не потому, что надо было что-то купить, а просто для того, чтобы скоротать время. «Чем позже вернусь, тем меньше будет разговоров, — подумал он и, отдав должное проницательности четы Хориных, усмехнулся. — Хотя это не спасет: не сегодня, так завтра, но выслушать Свету придется»
Он был благодарен бывшей жене за то, что та согласилась присмотреть за Олежкой в Австрии и привезла его обратно в Минск. И хотя червь сомнения периодически шевелился в его душе, все обошлось без неприятных неожиданностей. Он давно по-приятельски общался с ней по телефону, советовался, если что-то касалось сына, и был уверен, что давний конфликт по поводу ребенка себя исчерпал. Что было, то было, и каждый из них получил по заслугам.
В Австрии Костя даже порадовался тому, что Светлана была рядом и ни на шаг не отходила от Олега, освободив его тем самым от родительских забот. Оставляя сына на попечение матери перед отлетом в Киев, он, в знак благодарности, сам пригласил ее погостить в коттедже, о чем уже не раз успел пожалеть.
При всей своей нормальности с одной стороны, с другой — ситуация выглядела более чем странно: бывшая жена в одном с ним доме. Для многих это значило то же, что в одной постели! Не станешь же каждому объяснять, что он давно не любит эту женщину, а она заявила о своих истинных чувствах еще шесть лет назад!
«Даже Хориных этот вопрос взволновал, — усмехнулся Костя, закрывая машину. — Что уж тут говорить об Анне! И зачем я только рассказал ей, что Светлана живет у меня? Неважно, какие между ними сложились отношения, но давнюю фразу Светланы, что я связываю их между собой, не забыл. В нынешней ситуации я, скорее, начинаю их разделять».
О том, что в поведении бывшей жены что-то изменилось, во вторник вечером ему намекнула Саша, но, уставший за время пути, он не придал ее словам значения. Как оказалось, зря. Наутро он застал обеих женщин за спором на кухне: каждая желала приготовить завтрак для него и Олега. Саша, конечно же, лукавила: она прекрасно знала, что Олег завтракает в гимназии, а Косте, как и прежде, кроме чашки крепкого кофе, ничего не надо.Он не любил завтракать и старался лишний раз не нагружать пожилую женщину. Впрочем, раньше и Светлана не больно-то торопилась по утрам на кухню, разве что Селиван приучил. Затаившись за дверью, он усмехнулся и, оставшись незамеченным, вышел во двор через ворота подземного гаража. Выгнав из другого гаража джип, он уехал на работу.
Уже выехав из поселка. Костя встретил спешащего за Олегом Малинина, мигнул ему фарами и тут же забыл об утренней разборке женщин. Вечером, заранее предупредив Сашу, что вернется поздно и не голодный, он неожиданно застал на кухне Светлану.
Та явно его ждала, но, бросив дежурную фразу: «Как дела?» и не выслушав до конца ответ, он перебил ее на полуслове, пожелал покойной ночи и поднялся к себе в комнату. Спустя пятнадцать минут он уже крепко спал.
Вчерашним вечером все повторилось. Разница была лишь в том, что, уже лежа в постели, он набрал телефон Анны и долго с ней разговаривал…
Костя неспешно ездил с тележкой по залу магазина. Изучая названия товаров и цены, он задержался на какое-то время у винного отдела и выбрал пару бутылок неплохого французского вина. Выстояв приличную в пятничный вечер очередь у кассы, он загрузил пакеты в багажник, сел за руль и взглянул на часы: половина девятого. Если бы все сложилось так, как планировал, через пару часов он был бы в Киеве… «Надо бы до Ани дозвониться», — не успел он подумать, как вдруг почувствовал, что машину стало неудержимо тянуть влево. Включив аварийку, он спрыгнул на землю и, обойдя автомобиль сзади, заметил спущенное колесо.
«Ну и день!» — чертыхнулся он, заглушил двигатель и, сунув в карман ключи, открыл багажник.
Потратив какое-то время на поиски домкрата, он долго возился, расслабляя гайки запасного колеса. Изрядно вспотев, он, наконец, водрузил запаску на место, но только начал ее закручивать, как вокруг стало твориться нечто странное. Резко скрипнув тормозами, сзади и спереди остановились две машины, из которых высыпали люди и за кем-то побежали. Еще два автомобиля заблокировали выезд машины, припаркованной метрах в ста впереди Крылова. Занятый непривычной для него работой, он даже не заметил, как она там оказалась.
— Привет! — неожиданно услышал он за спиной и удивился еще больше: вытянув руку для приветствия, к нему приближался Савицкий. — Мне когда сообщили, что сегодняшней жертвой они выбрали тебя, я даже рассмеялся: ты точно в рубашке родился!
— Это что за цирк? — ничего не понимая, Костя кивнул головой в сторону догонявших кого-то парней.
— Да вот фокусников решили поймать. Достали, гады! — Слава проследил взглядом, как убегавшего по растаявшему снегу и грязи человека сбили с ног, и удовлетворенно хмыкнул: — Две недели назад одному из моих людей почти в этом же месте пришлось остановиться. Курьер, но вид уж больно солидный, и документы, как и ты, не в нагрудном кармане носил, а в барсетке. Твоя, кстати на месте? Ну-ка, проверь.
Крылов сделал неуверенный шаг к машине. Дверца со стороны пассажирского сиденья была приоткрыта, сумочки с документами и деньгами на месте не было.
— Вот и он так выглядел, — усмехнулся Савицкий, заметив досаду на лице Кости. — И слышал о подобном, и читал, а попался как последний «лох». Документы после подкинули, но человек успел схватить сердечный приступ: в пакете под сиденьем пятьдесят штук было. Пришлось моей службе безопасности подежурить здесь две недельки, попасти гадов.
— Вот, — протянул ему барсетку один из крепких парней.. Успел в кусты зашвырнуть.
— Проверь, все ли на месте, — протянул Слава сумку Крылову и пока тот счищал ладонью снег и открывал замок, скомандовал: — 3 Грузите этих гавриков в машины и на базу. Ну, что?
— Все в порядке, — успокоенно выдохнул Костя и тряхнул головой. — Спасибо. Так бы не только без паспорта, вообще без документов остался. Говори, чем отблагодарить…
— А что с паспортом? — перебил его Савицкий. — Помощь нужна?
— Да нет, спасибо… Затянули в ОВИРе, а я сегодня планировал в Киев уехать. Если интересно, могу сообщить, что сейчас там находится небезызвестная тебе Анна Круглова…
— Где там?!
— В Киеве. По работе. Ее во Франкфурте вместо Штатов развернули на Украину.
— Так… — протянул Слава. — Ох, уж это чудо с косичками! — он задумался и добавил: — Скорее всего, Владимир Анатольевич знает, что она в Киеве.
— Так как тебя отблагодарить? — снова спросил Костя.
— Да ничего ты мне не должен! Успокойся. Придет время — сочтемся.
— А что с этими? — кивнул Крылов в сторону грабителей, которых со связанными руками заталкивали в машины.
— Сначала мои ребята с ними поработают… С пристрастием, — прищурившись, добавил Савицкий. — А потом сдадут ментам. Как говорил Жеглов: «Вор должен сидеть в тюрьме!» Слушай, ты сегодня вечером занят? — неожиданно спросил он. — Давно хотел с тобой поговорить.
— О чем?
— Да так, о разном. Что-то нас жизнь в последнее время часто сталкивать стала, чует мое сердце, незря.
— Кто знает, — пожал плечами Костя. — На ловца и зверь бежит. Я сам тебя который день разыскиваю, вопросов много поднакопилось…
— Ну, так что? Посидим?
— Посидим. Только с колесом разберусь…
— Брось, — усмехнулся Слава. — Этане твоя работа. Андрей! — крикнул он. — Займись колесом, сгоняй на шиномонтаж, а потом Крылова домой отвезешь. Я сообщу, где нас искать. Ну, поехали? Как я понимаю, тебя сегодня дома не ждут?
— Не ждут, — согласился Костя, так и не сообщивший домашним, что никуда не уехал. — Поехали!

«Привет! — лаконично начиналось послание. — Жду новостей от Хвостова, как там мой паспорт. С утра заправил полный бак и считаю в уме часы. Что же вы сотворили, Анна Николаевна? Как и в юности, я снова мечтаю о машине времени, способной сокращать время и расстояние. Надо срочно что-то предпринять. Попросить Дербенева оставить тебя в Киеве на неопределенный срок? Всего-то семь-восемь часов пути на машине, а не на самолете. Чувствуешь разницу?
Утром разговаривал с Николаем. Рад, что у Веры все хорошо и ее сегодня выписывают. В то же время остался тяжелый осадок о того, что он так и не решил вопрос с ребенком. Но пока ты рядом с ними, я спокоен. Кстати, ты чудесно смотрелась рядом с Ванечкой.
Встретимся вечером. Целую. Костя».

Анна снова перечитала письмо, но уже не бегло, а вдумчиво цепляясь за каждую строчку, каждое слово, пытаясь отыскать я нем скрытый смысл. Впрочем, искать, похоже, было нечего. В свойственной ему стремительной манере он сказал все, что хотел.
«…Чудесно смотрелась рядом с Ванечкой». «А вот это он, пожалуй, зря написал», — грустно усмехнулась она. Хорошее настроение сразу куда-то улетучилось.
После ночи, проведенной в гостинице, Анна твердо решила не заниматься больше самообманом и отдаться новому витку отношений с Костей спокойно, без всякого сопротивления. Она скучала без него в редкие свободные минуты и в то же время не строила никаких радужных планов.
Глубоко вздохнув, она посмотрела на часы, закрыла почтовый ящик и, выйдя из Интернета, выключила компьютер.
«Начало девятого. Поеду прямо к Дербеневым. Вера уже давно дома, а вот Ваньку завтра забирать из больницы. Надо ей помочь его принять», — Анна сложила в портфель документы, набросила на плечи дубленку и вышла из кабинета.
Петр дремал в машине на откинутом сиденье.
— На Паньковскую? — спросил он, открыв глаза. Анна молча кивнула головой.
— Много работаете, Анна Николаевна, — водитель отпустил тормоз и вырулил по хрустящему льду с парковки. — Вам бы отдохнуть не мешало, на вас лица нет. В первый день вы намного свежее выглядели.
— Ну, если мужчина говорит, что лица нет, то, значит, так оно и есть… Устала, и домой хочу, к дочери. Два года мечтала о подобной командировке и только сейчас поняла, как тяжело быть оторванной от дома, семьи.
— А в Минске кто-то остался?
— Никого. Это долгая история, но все мои родные на кладбище, у бывшего мужа новая семья. Даже квартиры не осталось.
— А Константин Петрович?
— Константин Петрович — мой бывший начальник, и, если разобраться хорошенько, именно ему я обязана тем, что уехала. Не взял бы он меня в Киев четыре года назад, ничего бы в моей жизни не изменилось. Сидела бы в двухкомнатной квартире, работала где-нибудь… Так что, как видишь, меня с ним многое связывает, — уклончиво ответила Анна.
До квартиры Дербеневых доехали молча: ни о чем таком Петр больше не решился спросить. Отпустив водителя, Анна по привычке посмотрела на окна: в двух из них горел свет.
— Мама! Это Аня! — громко крикнула Маша из прихожей, пряча в шкаф дубленку гостьи. Несмотря на улыбку, по ее лицу было видно, что она сильно расстроена. — Ты проходи, мама в спальне. Кушать хочешь? Сейчас разогрею.
— Может быть, мы всех подождем? — неуверенно предложила Анна. — Костя приедет. А где папа?
— Так ведь дядя Костя не приедет! Разве ты не знаешь? — удивилась Маша. — Папа звонил ему около шести, у него с паспортом проблемы. После этого мама сказала, что хочет отдохнуть и попросила папу уйти.
— Так, может, и я не вовремя? — с трудом скрыв разочарование, остановилась Анна у двери в спальню.
— Нет, тебя она ждет. Петру звонила, узнавала, скоро ли приедешь.
Неожиданно Маша схватила Анну за руку и затащила в свою комнату.
— Аня, поговори с ней о Ванечке, пожалуйста! — девушка сцепила руки и посмотрела на нее полным безысходности взглядом. — Она даже слышать о нем ничего не желает! Если… Если она не согласится и Ваня будет жить у отца, я перееду к ним… Вот, — выдала она и опустила руки.
Анна закрыла глаза и потерла лоб пальцами левой руки. Именно такой реакции Веры она ждала и боялась, понимая, что любящая женщина может простить все или почти все, лишь бы не потерять любовь, но не плод любви своего возлюбленного с другой женщиной, что, собственно, и произошло. Но сейчас ситуация изменилась, надо было только помочь Вере взглянуть на нее с другой стороны.
— Здравствуй, родная, — Вера полулежала на постели и держала в руках пульт от телевизора. — Думала, не дождусь. Кто ж столько работает?
— Ты так работаешь, — Анна склонилась и поцеловала подругу, — я так работаю. Таких ненормальных много. Все, у кого проблемы в личной жизни, полностью посвящают ее работе.
— Только вот теперь я сожалею, что, имея семью, пропадала дни напролет в командировках, — улыбнулась краешком губ Вера. — Машка сама по себе выросла, Николай постоянно неухоженный был. Все обижался, ворчал, а я воспринимала это как попрание моих прав. Лучше бы обед готовила.
— Самообман, Вера, — Анна присела на край кровати. — Ты бы никогда не променяла путь самосовершенствования на жарку бесконечных котлет и варку вашего замечательного украинского борща. Другое дело, что надо учиться все совмещать, а вернее — чередовать.
— Тогда уж точно нигде порядка не будет: ни в семье, ни на работе… Ты уже знаешь, что Костя не приедет? — сменила тему разговора Вера.
— Знаю. Маша сообщила.
— Расстроилась?
— Расстроилась, — честно призналась Анна. — Только-только письмо прочитала, где сообщал, что скоро выезжает. И вот, на тебе… Даже не позвонил.
— Бывает. Он сам расстроен. Николай говорил, проблем у него много возникло. Надо же, письма пишет! — довольно улыбнулась она. — Я уж и не надеялась, что он дойдет до подобного! Но так ему и надо, пусть помучается над вопросом, как вернуть тебя обратно.
— Вера, все дело в том, что я вряд ли вернусь.
— Как это вряд ли? Вернешься, как миленькая! — возмутилась Вера и, приложив руку к прооперированной груди, привстала на постели. — Пошли, поужинаем и поговорим о твоем возвращении.
На кухне беседа продолжилась, но совсем на другую тему. И виной тому была Анна, которая, заглянув в приоткрытые двери других комнат, как бы невзначай поинтересовалась:
— А кроватку еще не привезли?
Над столом повисла немая пауза. Опустив глаза в тарелку, мать и дочь даже не переглянулись.
— Маша, достань, пожалуйста, из холодильника соевый соус, — проигнорировав вопрос, попросила Вера. — Рекомендую, — протянула она Анне маленькую бутылочку.
— Спасибо, Вера, но, если честно, терпеть не могу сою! В Штатах все на ней помешаны, а я не могу себя побороть. Не мой вкус.
— Ну и зря.
Как ни в чем не бывало, она капнула соус в тарелку и медленно принялась разделываться с телятиной. Три женщины ужинали в полной тишине, где было слышно лишь редкое позвякивание столовых приборов, и думали об одном и том же. Во всяком случае, Анна была в этом уверена.
— Спасибо, — произнесла Маша, поставила в посудомойку тарелку и скрылась за дверью своей комнаты.
— Вера, так нельзя, — снова приступила к главной теме Аня. — Я тебя не пойму, накануне операции ты сама собиралась встретиться с Галей и Ванечкой, и вдруг сейчас в тебе снова проснулись гордыня и самолюбие. Но ведь все изменилось.
— Изменилось, — спокойно согласилась Вера, приложив к губам салфетку. — Не могу я! — вдруг бросила она на стол смятую салфетку и, закрыв глаза руками, прошептала: — Не могу, понимаешь? Я сегодня снова ночь не спала, давление подпрыгнуло: как представлю, что его на руки возьму, спазм в горле и дурно становится… Я боюсь, что никогда не смогу его полюбить!
— Сможешь. И знаешь почему? Потому что ты продолжаешь любить Николая со всеми его достоинствами и недостатками. И это чувство тебе неподвластно. А Ванечка — его неотъемлемая часть, и именно он поможет тебе окончательно переступить через все, что вас разделило.
— Мне надо время, неужели вы все не понимаете? — почти застонала Вера.
— У тебя его нет, выбор уже сделан, и не тобой, а свыше. Хочешь, я расскажу тебе одну историю, о которой никто на этом континенте не знает. Да и на том знают далеко не все, — Анна сделала паузу и, отбросив последние сомнения, произнесла: — В Штаты я улетала беременной…
Теперь уже она, опустив голову и сцепив руки на коленях, говорила горькие слова и словно переживала заново тот, покрытый мрачными воспоминаниями период времени.
…А ведь как хорошо начиналась жизнь за океаном! Радушный прием Балайзеров в канун Нового года на время дал ей возможность оттаять душой и забыть о пережитой боли.
Спустя две недели после приезда Джессика потащила ее к врачу. Тому, что летом у Анны появится малыш, она радовалась больше, чем кто другой, и постоянно шутила, что на педиатре теперь можно сэкономить. Заглянув по пути в магазин для новорожденных, в приподнятом настроении они подъехали к больнице, где она работала.
Сдав все анализы, они поднялись в кабинет гинеколога, и тот первым делом принялся за УЗИ. Но, как показалось Анне, как-то уж слишком долго и напряженно он вглядывался в экран монитора. А после того, как в кабинет пригласили еще одного специалиста и на лице Джессики она заметила промелькнувшую тень, насторожилась.
— Вы ничем не болели во время беременности? — спросил врач.
— Нет. Только токсикоз был очень сильный.
— Лекарства какие-нибудь принимали?
— Нет. И курить бросила, как только узнала, что беременна. Тот кивнул головой, сделал пометки на листке бумаги и стал что-то обсуждать с коллегой.
— Что-то не так? — спросила она у подруги, мало что разобравв изобилующей узкоспециальными терминами речи.
— Не волнуйся, но, возможно, придется сделать еще одно обследование, — уклончиво ответила та и, оставив ее в одиночестве отправилась за дверь вместе с другими.
У Анны похолодело в груди. Стараясь отбросить в сторону плохое предчувствие, она медленно оделась и прислушалась к приглушенным голосам в соседнем кабинете. С нарастающим ужасом она начинала понимать, что происходит нечто страшное и непонятное
— Анна, мы рекомендуем вам прервать беременность, — спустя почти час заключил врач. — В вашем организме произошел сбой и ребенок перестал развиваться. Даже если бы мы это не обнаружили, скорее всего, произошел бы самопроизвольный аборт. Часто природа сама корректирует свои ошибки. Вам придется сдать еще несколько анализов, и на днях генетики вынесут свой окончательный вердикт. Но, судя по тому, что мы видим, шансов нет… Крепитесь, у вас еще обязательно родятся здоровые дети.
Все еще не веря в происходящее, словно в тумане, Анна отыскала взглядом Джессику и по выступившим на ее глазах слезам поняла: надежды нет. Как она пережила тот вечер и еще сутки до операции, она плохо помнила. По совету психолога, рекомендованного подругой, она старалась вообще не вспоминать ни о беременности, ни о том, чем она закончилась. Со временем сознание словно заблокировало в памяти еще один черный период ее жизни, слой за слоем нанося новую информацию на глубокую трещину в душе, оставшуюся после поглотившей ее на несколько месяцев сильнейшей депрессии…
— …Если бы мне тогда удалось перебороть свою гордыню, переступить через нее во имя зародившейся во мне жизни! — горько посетовала Анна. — Я же, наоборот, вместо того чтобы ему сообщить, с каким-то несвойственным остервенением делала все, что могла, только бы никто ничего не заподозрил. Это сейчас я понимаю, что в глубине души не могла справиться со своей обидой и таким образом хотела ему отомстить. Я как наяву представляла, как он будет раскаиваться, просить прощения. Гордясь собой и своей стойкостью, улетала со слезами на глазах. А в результате… Иногда мне кажется, что на тот момент заставить его понять свои ошибки, кусать локти для меня было важнее, чем сама маленькая жизнь во мне…
— Это неправда, — находясь под впечатлением от рассказа, Вера нашла в себе силы не согласиться. — Ты хорошо понимала, что никто и ничто не способен заставить Костю признать свои ошибки, кроме него самого. Ты устала ждать и сама совершила ошибку. Бедная моя девочка… Если бы ты тогда мне позвонила…
— Я хотела, чтобы он сам… И потом, эта сцена насилия в его кабинете… После этого мне казалось, что я никогда не смогу его тростить.
— Дико… — согласилась Вера. — Но… похоже на Костю. И на Николая тоже. Они как близнецы-братья: если уж бьют, топочтисмертельно.
— Ты спрашивала, почему я не смогу здесь остаться? — продолжила Анна. — Я только сегодня поняла, почему это будет невозможно. И основная причина не в тех, кто за океаном, не в работе которая мне нравится… В сегодняшнем письме Кости была одна фраза: «Ты чудесно смотрелась рядом с Ванечкой»… А сколько он с Николаем о мальчике говорил! Ты бы слышала: родная кровь, отцовские чувства… И это тот, кто ничего не хотел и слышать о ребенке!
— Я ведь тебе говорила однажды…
— Говорила, — перебила Анна, — что если мужчина любит, он тоже хочет ребенка от любимой женщины. Я могла об этом только мечтать, фантазировать, но я никогда не слышала ни признаний в любви, ни того, кто же я для него на самом деле! И это тоже было одной из причин моего бегства.
— И тогда любил, и сейчас любит, — Вера удивленно подняла голову. — Неужели он так ни разу и не признался? Анна отрицательно покрутила головой.
— Нет.
— Значит, признается.
— Уже поздно. Потому что он меня не простит.
— Да за что не простит-то?!
— За то, что ничего не сказала ему о беременности.
— Да что ты несешь? Он сам дров наломал, а тебя во всем виноватой делать?
— Так есть, и так будет, Вера. Мне на днях сон приснился: ребенок плакал. А наутро я поняла, что это плакал мой ребенок, который не родился. Так больно душе стало, так горько! И Костя рядом, только я с ним не могу этим горем поделиться… Вера, помнишь, перед операцией ты говорила, что это тебя Бог наказал за все грехи, за злость и ненависть, которые ты впустила в себя? Так вот, ты покаялась, он тебе поверил и даровал жизнь. И именно тебе, во искупление всех грехов, послал ребенка, о котором ты так мечтала!
От неожиданного поворота Аниных мыслей Вера застыла в одной позе и долго смотрела в пол. Затем медленно подняла голову и, встретившись с Анной полными слез глазами, тихо спросила:
— Ты поедешь со мной?
— Конечно, поеду, — так же сквозь выступившие слезы улыбнулась Анна и погладила ее по голове. — Я ведь так чудесно смотрюсь рядом с Ванечкой…

Content-Disposition: form-data; name="ahtml"

on