Хотя Костя и принял изрядную долю спиртного, он помнил о том, что в семь часов нужно забирать Олега. Хорин, внимательно наблюдавший за другом, не понимал, что с ним происходит. Он давно не видел его в таком состоянии.
Продолжая задавать осторожные вопросы, он шаг за шагом восстанавливал картину первой половины дня, проведенного Костей. И с Сашей, и с Олегом, как он понял, все было в порядке. И тут в разговоре всплыла Анна. После того как тот упомянул ее имя, все остальные вопросы Виктора, как на каменную стену, натыкались на нежелание Крылова продолжать разговор. На лице его проявлялась прямо-таки физическая боль.
Продолжая пить у себя в кабинете, куда его незаметно для остальных увел Виктор, он больше не поддавался ни на какие разговоры. Лишь трижды поинтересовался, который час.
Хорин позвонил домой жене и попросил съездить с детьми в бассейн без него, сославшись на то, что должен провести вечер с Костей, им нужно многое обговорить после его командировки в Москву. Лена, привыкшая к таким звонкам, посмеялась и попросила лишь об одном — не перебрать лишнего. Затем Виктор вызвал такси.
Подъезжая к «Макдоналдсу», Крылов неожиданно протянул Хорину ключи и техпаспорт.
— Передай Анне. Она должна быть там.
— Откуда это все у тебя? — удивился он.
— Долго объяснять.
Виктор нашел Анну сразу. Она стояла в уголке и наблюдала за окончанием праздника. Не задавая вопросов, она забрала ключи и документы.
— Что случилось? — попытался спросить Хорин. — Костя сам не свой, ты — никакая. Откуда у него твои вещи?
— Виктор Михайлович, я не могу ответить на ваши вопросы, — с этими словами она повернулась и быстро скрылась за дверьми туалетной комнаты, оставив Хорина в полном недоумении.
Когда Анна вернулась, возбужденные дети уже стояли рядом с Виктором. Застегнув на Кате шубку, она поправила Олегу шарфик и произнесла:
— Все, дорогой. Ты поедешь к папе с дядей Витей.
— Я хочу, чтобы вы поехали с нами, — протянул мальчик, хлопая ресницами. — Вы же обещали утром.
— Прости, милый. — Анна присела, прижав к себе ребенка. — Но у нас изменились планы.
— Мам, почему изменились планы? — заныла Катюша.
— Я потом объясню.
— А завтра? — с надеждой спросил Олежка.
— Завтра — будет видно, — мягко ответила она и подтолкнула мальчика к Виктору.
Хорин молчал. Заглянув Анне в глаза, он увидел в них столько печали, что сразу понял всю бессмысленность дальнейших вопросов.
Когда они сели в машину и водитель начал трогаться с места, Костя остановил его движением руки. Слева в ряду напротив стояла машина Анны.
Никого не замечая, она усадила дочь в машину, зажгла фары и выехала с парковки. Такси двинулось следом.
— Папа, мы что, тетю Аню охраняем? — наивно спросил сын. Казалось, Костя пришел в себя от его вопроса.
— Нет, нам просто по пути, — ответил он. Неожиданно Анна включила левый поворот и повернула в сторону, противоположную дороге к дому.
— За ней? — спросил водитель.
— Нет, прямо, — ответил Крылов, проводив машину взглядом.

Аня с Катей на сегодняшний вечер были приглашены к Янушкевичам. У них были гости. Всех их Анна знала раньше, со всеми ее связывали теплые воспоминания детства и того времени, когда еще жива была Ася.
Вечер расспросов и воспоминаний затянулся за полночь, и когда им с Катей предложили заночевать, боясь отпускать одних через весь город, они приняли это приглашение не раздумывая.

Вернувшись из гостей к четырем часам дня, воскресный вечер Анна провела за отложенной работой.
Время, проведенное у Янушкевичей, теплый прием сделали свое доброе дело, заставив забыть о неприятном разговоре. Стараясь вновь не включиться в воспоминания и не расстроиться, она достала дискету, бумаги и принялась за работу.

Планерка, против обыкновения, прошла вяло. Крылов делал вид, что слушал, не пытаясь вникнуть в то, что произошло на фирме без него на прошлой неделе. Виктор, понимая, что тот до сих пор не может отойти от субботнего происшествия, взял все на себя
Рано утром, еще до приезда Кости, Анна Круглова зашла к Виктору в кабинет, и попросила разрешения делать телефонные звонки по СНГ. На удивленный ответ, что в рабочих целях это никому не запрещено, она заметила, что звонков будет много и кратко объяснила их причину. К тому же на завтра попросила оформить командировку или дать ей отгул для того, чтобы съездить в Гомель.
— В четверг я хочу закончить предложение по продаже этого неликвида, — она покрутила в руках уродливый телефонный аппарат. — Может быть, что-то получится.
— Где Круглова, ты не знаешь? — как бы невзначай спросил Костя у Хорина во вторник.
— В командировке, в Гомеле. Сама попросилась. У нее какая-то интересная идея возникла, в четверг обещала доложить.
— А мне почему не сказали?
— Не знаю, она у меня просилась, — удивился Виктор, — я разрешил. Что-то не так?
— Все так, — вздохнул Крылов. — Все так.
— Ты можешь, наконец, объяснить, что случилось в субботу?
— Нет. Не могу… — Костя покачал головой, затем, не поднимая глаз, произнес: — Я обидел человека.
— Анну?
— Да, — чистосердечно признался Крылов. — Понимаю, что не прав, но остановить себя в который раз не могу.
— Признайся честно: она тебе небезразлична? — после недолгого раздумья спросил Виктор.
— Последнее время я только об этом и думаю, — ответил Костя и, взглянув Хорину в глаза, добавил: — Да. И что с этим делать — я тоже не знаю. Порой я чувствую, как меня тянет к ней какая-то неведомая сила. И это пугает. И чем сильнее я хочу избавиться от этого чувства, тем больше делаю ошибок.
— Зачем избавляться? Это нормально.
— Это я тоже понимаю, что нормально. Боюсь… Когда тебя предают один раз, сложно кому-то поверить. И во что-то поверить тоже сложно, — вновь вздохнул Крылов и закурил. — Только ты не говори мне, что она удивительная… Сам все вижу. И не верю. Так не бывает.
— Почему не бывает? Просто над тобой довлеет твой отрицательный опыт. Но, скажи честно, разве ты не мечтаешь о другом?
— На сегодняшний день я не могу позволить себе мечтать. Не хочу, — усмехнулся в ответ Крылов, а затем перевел разговор на работу.
Виктор понял, что разговор на личные темы на сегодня окончен, и не задавал больше никаких вопросов. Каково же было его удивление, когда, покидая Костин кабинет, он услышал:
— Сообщи мне, если она тебе позвонит.

— Анна Николаевна, вас Крылов к себе вызывает, — раздался из монитора голос Аллы Ивановны.
Анна вздрогнула. Последние дни она всеми силами старалась избежать даже случайной встречи с Константином Петровичем.
Сегодня утром она отдала свои предложения Хорину. Хотя это были не просто предложения. Вначале шел полный подсчет всех потерь от несвоевременной реализации аппаратуры, включающий в себя все: стоимость, расходы по растаможке и хранению и т. д. По ее подсчетам, даже при неожиданной полной реализации товара компания все равно оказалась бы в минусе. В общем, это давно было всем известно. Просто никто не знал точных цифр.
Развитие темы шло во второй части, которую предваряли выведенные на цветном принтере новые предлагаемые внешний вид и дизайн аппаратуры. Она не придумала ничего нового, просто предложила вылить на заводе пластмассовых изделий цветные передние панели. По ее мнению, новая яркая окраска совершенно меняла внешний вид уродливого телефона, делая его забавным и привлекательным.
Именно для этого ей нужна была командировка в Гомель. К тому же директором завода был ее давний знакомый по работе в «Nice color». Прежде она размещала там заказы на красивую пластмассовую упаковку под розлив различных строительных смесей и наполнителей.
После определения требуемого состава пластмассы и цвета ей рассчитали себестоимость панелей. С одной стороны, она была невысока, с другой — только увеличивала и так большие расходы.
Но здесь начиналось самое интересное. Обзвонив с помощью авторитетного Дербенева, к которому она обратилась за помощью, регионы, Анна выяснила, что почти все столкнулись с такой же проблемой при реализации телефонных аппаратов именно этой марки. Выяснилось, что, скорее всего, поняв неконкурентоспособность этой модели в Европе, на нее снизили цену и под лозунги выгодного приобретения товара все вывезли на территорию бывшего Союза.
Но если организовать заказ на общее количество пылящихся на складах аппаратов, то, во-первых, упадет себестоимость единицы, что, во-вторых, создаст ценовые преимущества при реализации, а значит, можно не просто перекрыть отрицательный баланс, но даже получить кое-какой доход.
«Все гениальное — просто! — изумленно подумал Хорин, изучив папку с расчетами. — И теперь он снова будет отрицать, что она удивительная?»
Собравшись выйти из кабинета, в дверях он столкнулся с Аллой Ивановной.
— Виктор Михайлович, задержитесь, пожалуйста, на минуточку. Вот ваша почта, вот приказы, которые нужно подписать. А вот заявление от Кругловой…
— Какое заявление? — удивился Хорин.
— На увольнение. Жалко, славная девушка, всем понравилась и непонятно, почему уходит. Я пыталась расспросить, говорит, что не ее профиль. Александра Андреевна предложила ей перейти в бухгалтерию — не согласилась…
«…уволить по собственному желанию…» — прочитал Виктор.
Подписав все необходимые бумаги, он положил заявлений Кругловой в папку с расчетами и, выходя из кабинета вместе с секретаршей, дал ей указание:
— У нас с Константином Петровичем производственное совещание. Просьба не беспокоить и ни с кем не соединять.

— Ты думаешь, это реально? — спросил Хорина Крылов, после изучения всех материалов.
— Идея не нова и вполне жизнеспособна. Надо пересчитать, проверить. Возможно, не все согласятся, — раздумывал Виктор вслух. — Но поставь себя на их место: что ты выберешь? Дать возможность спокойно ржаветь на складе аппаратуре или, вложив пять-шесть, ну семь долларов в неликвид, получить шанс реализовать его и выручить хоть что-то?
— Скорее второй вариант, — подумав, согласился Костя.
— Вот и я так считаю. Почему бы нет?
— Она сама это подготовила? — неуверенно спросил Крылов.
— Сама. Я не сразу понял, для чего ей нужна бухгалтерия. Потом решил: пусть посчитает все убытки, будет полезно знать. А она, кроме всего — бац, и свое предложение! Я, когда до конца дочитал, оторопел. Нет, ты, конечно, рассказывал, что у нее блестящая логика, интуиция… Но, честно скажу, я не был готов к такому повороту.
Крылов еще раз пересмотрел бумаги.
— А это что? — наткнулся он на заявление.
— Читай. У меня и на этот счет есть свое предложение. Костя быстро пробежал глазами лист и отложил в сторону.
— Хочешь знать мое мнение? Я бы ее не отпускал, — произнес Виктор, наблюдая за его реакцией.
— И что ты предлагаешь? — спросил, наконец, Крылов.
— Во-первых, хоть заявление и написано на мое имя, говорить с ней должен ты. Ты ее принимал, — спокойно излагал свои мысли Хорин. — Во-вторых, ей с ее светлой головой не место в коммерческом отделе. Она не исполнитель. Нет, она, конечно, может быть хорошим исполнителем, но это не для нее. Она, как и ты, носитель идей. Я предлагаю включить ее в группу работы над проектом.
— А заявление?
— Чушь собачья! Вспомни, кто, не проработав и месяца, делал такие предложения? Не помнишь? Я тоже. За все годы работы, между прочим. Так что не знаю, что там между вами было, чего ты ей там наговорил, но придется тебе что-то решать. И не только из-за работы. — Виктор замолчал, но, вновь взглянув на друга, добавил: — Посмотри на себя, ты как из Москвы вернулся, не улыбнулся ни разу.
— Не наезжай, — устало отмахнулся тот. — Не умею я извиняться, еще хуже выходит.
Виктор пожал плечами и, взглянув на часы, произнес:
— Ладно. Я поехал. Из МИДа бумаги надо забрать на приглашение. А ты посиди, подумай. Да, не забыл, что завтра женщин с праздником поздравляем?
— Помню. И Сашу обещали завтра домой отпустить, — сообщил Костя.
— Вот и хорошо! Значит, Олег и Катя будут под присмотром.
— Причем здесь Катя? — непонимающе спросил Крылов.
— Слушай, включи мозги! — попытался вывести Костю из заторможенного состояния Виктор. — Она же не сможет завтра здесь остаться, если Катю некуда деть будет. Она даже в Гомель ее с собой таскала. Сколько можно тебе подсказывать?
— Езжай, езжай, заботливый ты наш. Опоздаешь, — усмехнулся Крылов.

Больно потерять дружбу,
Грустно, если гаснут чувства,
Тяжело утратить доверие,
Одиноко, холодно, пусто.
Замыкаюсь, прячусь и плачу…
Жизнь опять отнимает подарки.
И в видавшей виды душе фейерверк гаснет, самый яркий.
Безысходность съедает заживо,
И в бессилии падают руки…
Вот какие бывают мысли,
Вот такие бывают муки… 

А у меня сегодня солнечно в душе,
Нет повода для грусти и печали.
Сама собой улыбка на лице —
Вы за собой такое замечали?..

Прочитав последние строки. Костя улыбнулся. Вернее, улыбка появилась сама собой.

Когда утром Крылов заскочил за детьми, Анна удивилась. Они не договаривались об этом заранее, и она собиралась отвезти их в садик сама. Едва они успели поздороваться друг с другом, как в квартиру позвонила Рита, хотя Анна слышала, как пятью минутами раньше та захлопнула свою дверь и ушла на работу.
Не дождавшись лифта, Рита сбежала по ступенькам вниз и, выйдя из подъезда, увидела белоснежную машину Крылова. Она сразу же поспешила обратно.
— Ой, Константин Петрович! Я только хотела Аню попросить меня подвезти. Я опаздываю. Может быть, вы меня выручите?
Костя взглянул на сразу погрустневшую Анну, застегивавшую на детях одежду. «Так, друг, — подумал он, соображая, что ответить. — Наломал ты дров!»
— Вообще-то я отвожу детей и затем сразу в больницу, — попытался отказаться он.
Но не тут-то было. Рита вцепилась в возможность проехать с ним в машине мертвой хваткой.
— Мне как раз и нужно в ту сторону, — радостно ответила она, хотя на самом деле ей нужно было строго в противоположную сторону. — Как повезло!
Анна молча подтолкнула к Крылову детей и, не глядя ему в глаза, попросила:
— Подвезите, думаю, вам это нетрудно.
— Ну, хорошо, — вздохнув, согласился Костя, сосредоточенно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.
Отъезжая от детского сада, он улыбнулся. Придумал!
— У вас такая классная машина, сколько ей лет? — нараспев спросила Рита, пытаясь втянуть его в разговор.
— Два года, — коротко ответил он.
После развода пришлось поменять в своей жизни многое, в том числе квартиру и машину.
— Рита, извините, я только что вспомнил: у меня, к сожалению, с утра назначена встреча, — сокрушенно произнес Костя. — Я вас могу только до метро подвезти.
— Ой, как жалко, — расстроилась девушка. Станция метро находилась уже совсем близко.
— А в какую сторону вам дальше ехать, может, мне было бы удобнее?
— А я уже приехал. Вот в этой гостинице компания моего партнера, — Костя кивнул на возвышавшееся рядом здание, в котором действительно находился офис одного из его хороших приятелей.
— Ну, ладно. И на том спасибо, — расстроенно произнесла Рита, понимая, что больше на сегодня придумать ничего нельзя.
— До свидания, — отщелкнул Крылов автоматически открывающиеся замки дверей.
— Может, заглянете к нам на праздники? — спросила она напоследок. — Я приглашаю.
— Спасибо за приглашение. Не уверен, что смогу, все выходные уже согласованы. Но вас — с наступающим праздником!
— Спасибо. До свидания.
В зеркало заднего вида Крылов видел, что, выйдя из машины, Рита никуда не ушла, а продолжала следить за ним взглядом.
Улыбнувшись, он, чтобы ее не разочаровывать, завернул на стоянку гостиницы. Там его уже не могли увидеть. Затем, вспомнив, что рядом находится крупный магазин, решил, не тратя время даром, купить в нем все, что вчера продиктовала Саша. Врачей надо благодарить!

Забрав из больницы Сашу, Костя поставил машину на стоянку и приехал на работу на такси. У здания практически не было автомобилей: все готовились отмечать праздник. Одинокая вишневая «Volvo» сиротливо стояла под окнами офиса.
— Алла, Виктора ко мне позовите, пожалуйста, — бросил он на ходу, затем неожиданно повернулся и добавил: — Вы великолепно выглядите. С наступающим вас праздником.
От неожиданности Алла Ивановна долго не могла сомкнуть челюсти. Такой комплимент она, проработав на фирме четыре года, слышала от Крылова впервые.
— Слушай, я совсем забыл. Анна-то на машине, надо что-то придумать, пить откажется ведь, — с порога начал Виктор.
— Ты читаешь мои мысли, — рассмеялся Крылов. — С детьми я уже все решил.
— Я тут подумал… Зови Хвостова, а я пока тебе расскажу, — и он стал что-то тихо объяснять другу, как заговорщик. Приход Хвостова совпал со взрывом хохота.
— Андрей Витальевич, — все еще смеясь, начал Костя, — вы можете договориться с машиной ГАИ, разумеется, за дополнительную плату, отконвоировать автомобиль без документов на стоянку в Сухареве?
— Как это? — насторожился Хвостов.
— Здесь все чисто, — успокоил Виктор. — Скажем, человек приехал на работу и обнаружил, что документы оставил дома. Ехать обратно боится: вдруг остановят. Вот и просит ему помочь. Тихо, без мигалок. Ну как? Только вы у нас можете решить эту проблему! — для пущей важности добавил он.
— Если необходимо — сделаем все, что в наших силах! — гордо ответил Хвостов. — Я только позвоню другу в городское ГАИ.
Он попытался встать, но Крылов жестом усадил его обратно и пододвинул телефон.
— Зачем тратить время? Звоните отсюда.
Виктор с Костей тихо переговаривались, изредка прислушиваясь к телефонному разговору. Тем более, что Хвостов начал свой разговор с собеседником издалека.
— Просят номер машины и фамилию владельца, — прикрыв ладонью трубку, наконец приступил к главному Андрей Витальевич.
— Минуточку, — Виктор быстро подошел к окну и продиктовал номер. Владелец — Круглова Анна Николаевна.
Надо было видеть, как вытянулось у Хвостова лицо! В его памяти все еще был свеж разнос, устроенный ему шефом из-за нее.
— Через минут сорок будет машина, — все же гордо ответил он, положив трубку.
— Надо как-то у нее ключи стянуть, но чтоб не заметила, — увлеклись розыгрышем мужчины.
— Я не могу, — испугался Андрей Витальевич. Хорин с Крыловым рассмеялись.
— Да уж. Пожалуй, с вашим приходом она не расслабится, не утратит бдительности, — пошутил Виктор.
— Надо Владимира попросить, — осенило Костю.
— Крамника? — спросил Хорин. — Точно. Этот все разыграет.
— Какого Крамника? У нас такой не работает, — отрицательно покачал головой Хвостов.
— Андрей Витальевич, неужели вы не знаете, что Володю Смыслова все Крамником зовут? — удивился Виктор.
И пока Костя вызывал Смыслова, попросил его:
— Вы ее к себе позовите, ну, скажем, по поводу перевода, а Володя тем временем все сделает. Хорошо?
— Ну, если это нужно, — начал Хвостов.
— Это очень нужно и очень важно, — серьезно ответил Виктор.
— Хорошо, — согласился Андрей Витальевич. Он никак не мог взять в толк, что происходит и зачем нужна вся эта история с машиной.

Анна проснулась от надоедливого звонка в дверь. Присев на кровати и уже собравшись было подняться, она замерла и недоверчиво повернула голову в сторону. Ей ничего не приснилось. Рядом спал Константин Петрович. Глубоко выдохнув воздух, она опустилась на подушку.
— К тебе, что, по субботам постоянно по утрам гости ломятся, спать не дают? Безобразие, — недовольно пробурчал Костя. — Кто там так звонит?
— Ну, раз ты здесь, — ответила Анна, — это может быть только Рита. Открыть?
— Если ты хочешь потерять подругу, открывай. Расставим все точки над «i» сразу, — пробормотал Крылов, не открывая глаз.
Анна ничего не ответила и продолжала лежать без движения, восстанавливая в памяти события вчерашнего вечера. Помнила она практически все.
И как хохотала вместе со всеми, слушая пересказ истории с ключами, и как кто-то постоянно подливал в ее бокал вино, и как тайком от всех целовалась с Крыловым в его кабинете. Помнила, как кружилась голова после того, как всю дорогу к дому они продолжали целоваться, не обращая внимания на водителя такси. И как, не говоря друг другу ни слова, молча вошли в квартиру. Дальше следовал легкий провал в памяти, пронзенный яркими вспышками счастья.
Наконец в дверь перестали звонить, и, выждав еще минуту, Анна попыталась встать. Внезапно она почувствовала на себе крепко удерживавшую ее руку. Затем та же рука требовательно развернула ее обратно. Встретившись глазами со взглядом Кости, Анна смутилась и покраснела.
— Ты куда убегаешь? — насмешливо спросил он. — Неужто взглянуть страшно?
— Я действительно боюсь, — ответила Анна, не поднимая глаз.
— Почему? — удивился Крылов, нежно убрав прядь волос, прикрывающих ее лицо.
— Боюсь, что все это плохо закончится.
— Например?
— Ну, — Анна не сразу нашлась, что ответить. — Например, я снова потеряю работу.
— Да ну? И все? — негромко рассмеялся Костя. — А мне казалось, ты ничего не боишься. Или я ошибся?
— Раньше мне тоже так казалось, — ответила она и тихо добавила: — Пока с тобой не встретилась. Ты вторгся на мою территорию.
— И что теперь? Битва?
— Не знаю, — она замолчала, подбирая слова. — Мне совершенно не хочется с тобой сражаться. Меня словно парализовало.
— Неужели? Неужели я такой монстр? — спросил он, медленно привлекая ее к себе и начиная ласкать.
— Ты — непредсказуемый, — выдохнула Анна, чувствуя одновременно смущение и подступающее желание.
— Ну, это не так страшно. В некоторых вещах я даже очень предсказуем, — после этих слов он переместил ее на середину кровати и слился с ней в долгом и нежном поцелуе…

Анна спала у Крылова на плече с блаженной полуулыбкой. То, что произошло час назад, оставило ее без сил. Наблюдая за спящей Анной, за ее ровным дыханием, Костя чувствовал, насколько ему с ней хорошо и спокойно. Странно, но ни о чем другом думать не хотелось…