С ранней весны до поздней осени стоит над степями запах полыни. Полынь горькая покрыта обильным опушением и поэтому имеет серебристо-серый цвет.

Основное богатство полыни - эфирное масло. Настой и настойку надземной части (травы) полыни применяют как ароматическую горечь для повышения аппетита и улучшения пищеварения. Трава входит в состав аппетитных чаев, желчегонного сбора, а также знаменитого «Рижского черного бальзама».

Еще в 9 веке полынь горькую разводили в монастырских садах Западной Европы. Ее листья использовали для ароматизации абсента, особенно популярного во Франции.

Правда, позже выяснилось, что частое употребление абсента ведет к хроническому отравлению нервной системы. У людей появлялись судороги и галлюцинации. Изготовление абсента во Франции было запрещено. Однако и сейчас в малых дозах полынь применяется в производстве горькой настойки и вермутов.

Полынь горькая уничтожает изжогу, заживляет раны, гнойные язвы, ушибы и опухоли. Пучок полыни кладут в изголовье от бессонницы. В средние века на Руси больных сажали в челучину - тесную деревянную камеру, заполненную распаренными травами. Среди них обязательно была полынь. А римляне считали, что пучок полыни, привязанный к ноге, предохраняет путника от усталости.