Если тебе доведется хоть бы однажды увидеть, как в расщелине между листьями-камнями распускается яркий, необычный цветок, не влюбиться в него практически невозможно. Цветы-камни, или, по-научному, литопсы, родом из Южной Африки. Скудная природа пустынь умудрилась сотворить больше шести десятков разных видов и подвидов этого растения — наверное, чтобы среди настоящих камней и песков не казалось так скучно. Литопсы — настоящие мастера маскировки. Они великолепно копируют свое безжизненное на первый взгляд окружение, прячась таким образом от животных, которые совсем не прочь полакомиться аппетитными сочными листочками. Пристрастие жителей менее жаркого климата к этим растениям как к домашней цветочной культуре весьма легко объяснить: они неприхотливы, их можно смело не поливать, отправляясь в отпуск, они значительно разнообразят пейзаж письменного стола перед компьютером, где с трудом выживают другие растения, выглядят экзотично, ну и, конечно, всегда неожиданно радуют своим ярким цветением. Литопсы так и называют — цветы для ленивых или крайне занятых. Так что обзавестись ими может практически каждый, не рискуя загубить растение неумелым уходом и не ожидая цветения годами, как это бывает с некоторыми кактусами. Конечно, "камням", как и на родине, необходимо солнце: поэтому выбирай подоконники южных окон, но береги литопсы от чрезмерной жары, которая бывает на солнцепеке, лучше поместить их в полутени от другого растения. Или в горшке с литопсами устроить фитокомпозицию с настоящими камнями, которые, нагреваясь и остывая, помогали бы цветам регулировать температуру — как в настоящей пустыне.

Литопсы очень любят свежий воздух и не боятся ветра — так что их можно держать на балконе, но от дождя лучше прятать. Зимой, когда освещение, естественно, становится менее активным, цветы отдыхают. Поэтому их лучше переставить в прохладное место, можно оставить на застекленном балконе, но температура там все-таки не должна опускаться ниже 8°С. Полив в зимний период стоит прекратить. Засушливое время для цветка заканчивается весной, когда на растении появится парочка новых камешков-листочков. Поливать литопсы следует аккуратно — в сырой земле могут загнить корни и тогда спасти растение будет сложно. Цветы-камни хорошо переносят сухой воздух, но если атмосфера слишком пересушена батареями центрального отопления, то воздух вокруг цветов можно увлажнить из пульверизатора, только он должен иметь очень мелкий распылитель. Никогда не лей воду на листья, "каменный цветок" этого очень не любит. Несмотря на то, что растение имеет длинный стержневидный корень, который способен уходить глубоко в землю, литопсы совсем не обязательно сажать в глубокие горшки. Напротив, они прекрасно растут в широких невысоких горшках — вниз нужно насыпать побольше дренажа и смешать землю с песком и глиной, а верхний слой присыпать мелкими камешками, чтобы пустынный "пейзаж" выглядел более натурально, а температура и влажность поддерживались в стабильном состоянии. Несколько таких горшков или поддонов можно расставить на разных уровнях, устроив великолепный сад из живых камней, которые осенью будут радовать тебя яркими цветами.