Августовский метеорный поток связан с ежегодным прохождением Земли через хвост кометы Свифта-Туттля. Мельчайшие частицы пыли, когда-то вылетевшие из ядра кометы, сгорают в атмосфере, образуя звездный дождь. С точки зрения земного наблюдателя «звезды» летят со стороны созвездия Персея, поэтому метеорный поток назвали «Персеиды». Он начался примерно 17 июля и будет продолжаться до 24 августа.

В 1991 и 1992 годах Персеиды были одним из наиболее сильных потоков, дававшим всплески до 300 метеоров в час. К концу 1990-х годов активность потока снизилась, а в 2000 году он впервые не проявился. Это не стало неожиданностью, поскольку всплески активности и максимум (не отмечавшийся до 1988 года) были связаны с прохождением перигелия (точки орбиты ближайшей к Солнцу) кометой Свифта-Туттля в 1992 году. Орбитальный период кометы составляет около 130 лет, в настоящее время она движется ко внешним границам Солнечной системы. Теория предсказывает, что активность всплесков должна слабеть по мере увеличения расстояния между кометой и Землей.

Наблюдать за падающими звездами лучше за городом, в местности, где отсутствует искусственное освещение или смог. Мешает метеорным наблюдениям и свет от Луны. В этом году полнолуние пришлось на 30 июля. Поэтому июльские потоки, в числе которых дельта- и йота-Аквариды, Квадрантиды, Кассиопеиды были практически не видны. Зато последующее новолуние пришлось почти на максимум Персеид, 12 августа. Лучшее время для наблюдения: от двух часов ночи до рассвета.

Группа по исследованию метеоров Европейского космического агенства (European Spase Agency) проводит согласованные обследования потока в нескольких областях Австрии и Германии в сотрудничестве с Германским аэрокосмическим центром (German Aerospace Center) и тремя институтами, также расположенными на территории этих стран, сообщает официальный сайт ЕКА.