Осетр - одно из самых древних живых существ на планете. В укромье Каспия эта рыба пережила все катаклизмы ледникового периода. Она достойна преклонения человека не только за превосходные гастрономические качества, но и за свою реликтовость: за то, что является важнейшим звеном развития природы, гораздо более древним и биологически пластичным (то есть способным к приспособлению), чем сам человек.

Сегодня промысловое стадо осетра сохранилось только на Каспии. Именно это море-озеро обеспечило ему наилучшие условия для жизни. Осетр, точнее рыбы осетровых пород - это целая семья элитных рыб: четыре рода объединяют 23 вида. Царица осетровых - белуга. Наиболее крупные белуги достигают длины девяти метров. В Астрахани в краеведческом музее есть чучело белуги длиной шесть с половиной метров. Она была выловлена восемь лет назад под Астраханью и весила 1840 килограммов. Эту царь-рыбу краеведческий музей получил от... браконьеров. Они анонимно сообщили по телефону, откуда можно забрать тушу. Ученые утверждают, что икры в ней могло быть до 250 килограммов.