История традиционного русского напитка кваса (что означает «кислое питье») насчитывает более тысячи лет. Первое письменное упоминание о нем относится к 989 г., т.е. ко времени крещения Руси князем Владимиром. Квас варили в монастырях, помещичьих усадьбах и крестьянских избах. Каждая русская семья передавала из поколения в поколение свою особую рецептуру приготовления кваса. Он был своеобразным символом единения всех сословий древнерусского общества: им трапезничали и крестьянин, и купец, и великий князь.
Процесс квасоварения сложный и трудоемкий: в среднем он занимает около двух месяцев. Квас готовили на солоде, из пророщенного зерна, содержавшего в себе большое количество витаминов. Эта процедура была универсальна: сначала солод и мука заливались кипяченой водой до образования тестообразной массы. Чугунки с этой массой ставились на сутки в истопленную печь, после чего ее разводили водой и оставляли на несколько часов. Затем, добавив дрожжи или кислый ржаной хлеб, разливали жидкость по бочкам. В зависимости от семейного достатка квас варили из ржи, ячменя, пшена, гречихи, фруктов и ягод (главным образом яблок, груш, клюквы, брусники, земляники, смородины, малины), меда, трав и кореньев. Известно множество старинных рецептов кваса – квас сладкий, кислый, мятный с изюмом, душистый, белый, окрошечный, ароматный, русский, украинский, польский, литовский, рижский, северный, боярский, запорожский, гуцульский и мн.др.
Квас как продукт молочнокислого брожения обладает удивительными целебными свойствами. Он содержит витамины, более 10 аминокислот и различные микроэлементы, за счет которых улучшает обмен веществ, оказывает благоприятное воздействие на сердечно-сосудистую систему, поднимает тонус, снимает усталость и восстанавливает силы. На Руси народные врачеватели использовали квас для лечения простуды, лихорадки, кишечных и желудочных заболеваний. Сегодня, благодаря своему тонизирующему эффекту, он входит в рацион спортсменов.
Квас и поныне остается любимым прохладительным напитком россиян. Его же добавляют в традиционно летнее первое блюдо – холодный суп окрошку.
