С новой силой вспыхнули споры о месте происхождения хоккея на льду после того, как появилась информация о давно забытом и случайно найденном в архивах письме известного исследователя сэра Джона Франклина. В нем автор говорит, что он и его коллеги в 1825 году играли в эту игру на Большом Медвежьем озере у Северного Ледовитого океана.Фактически все остальные упоминания о том, какими видами спорта занимались в то время в Канаде, датируются 20 годами позже да и происходили за тысячи миль от Северного полярного круга. В тексте письма Франклина впервые слова «хоккей» и «лед» соседствуют.

Франклин писал своему другу во время второй арктической экспедиции: «Мы делаем все для того, чтобы быть здоровыми и чтобы наш дух был бодрым. Стараемся развлекаться и приятно проводить время. Как только выпадает первый снег, хоккей, в который играют на льду, становится нашей утренней игрой».

Отрывок из послания был напечатан еще в 1896 году в биографии Франклина. Но прошло больше столетия, прежде чем было доказано, что развлечение, придуманное экспедицией, дало начало одной из самых популярных игр.

Канадский историк хоккея Джозеф Нифорс создал электронную базу данных, способную отрабатывать информацию из старых книг и других исторических документов. После введения в поисковую систему ключевого слова «хоккей» на экране появилась 126-я страница старой биографии Франклина с частью письма с упоминанием об игре на льду.

Фактически это только добавляет масла в огонь споров о месте происхождения хоккея. До настоящего момента существовало по меньшей мере две версии.

В соответствии с первой, в хоккей начали играть в канадском городе Виндзор, расположенном в провинции Нова Скотия. Такой вывод стал следствием упоминания игры с «клюшками» в одном из рассказов писателя и уроженца города Томаса Чендлера Халибартона.

Противники этой точки зрения, историки из Международного общества исследования хоккея, считают, что действо, описываемое Халибартоном, всего-навсего способствовало тому, что в 1870-х хоккей на льду превратился в отдельную игру. Их аргументы — статья в «Монреальской газете» от 3 марта 1875 года, сообщающая об организованной встрече по хоккею с жестко установленными правилами и с характерным оснащением (коньки, шайба, клюшки).

До открытия и признания письма Франклина старейшим упоминанием о хоккее на льду считали абзац из дневника британского военного инженера Артура Генри Фрилинга, датируемый 1843 годом.

Недавно в Канаде открылась интернет-выставка истории игры под названием «Хоккей в ретроспективе».
Ее можно посмотреть по адресу: www.nlc-bnc.ca/hockey.

Хоккейная шайба — спортивный снаряд для игры в хоккей с шайбой. Хоккейная шайба изготовлена из пластика или вулканизированной резины. Цвет шайбы в основном черный. Размеры шайбы: толщина 2,54 см, диаметр 7,62 см, вес 105—185. Шайба замораживается несколько часов перед игрой для того чтобы предотвратить подпрыгивание.

Во время игры хоккейные шайбы после броска хоккеиста достигают больших скоростей (порядка 160 км/ч) и из-за этого представляют опасность для зрителей. Поэтому борта хоккейной площадки наращиваются специальным защитным стеклом, а трибуны, расположенные за воротами, должны быть также отгорожены специальной защитной сеткой.