Строительство здания началось в октябре 1792 года по решению Джорджа Вашингтона. Он сам выбрал место для "президентского дома", но не успел в нем обосноваться.

Первой президентской четой, которая вселилась 1 ноября 1800 г. в новую резиденцию, построенную по проекту архитектора ирландского происхождения Джеймса Хобана, стали второй президент США Джон Адамс и его жена Абигейл Адамс. Новоселье они справили ровно два столетия назад.

Тогда старейшее государственное здание столицы Соединенных Штатов стали называть Белым домом из-за песчаника, которым облицованы его стены. А в конце 20-ых Теодор Рузвельт утвердил это название.

С тех пор под крышей Белого дома жили и работали 40 президентов США.

В 1814 году в ходе англо-американской войны Белый дом был сожжен британскими войсками, однако вскоре его восстановили и окрасили в привычный белый цвет. Внешний вид резиденции на Пенсильвания-авеню, 1600 с тех пор оставался практически неизменным, а интерьер менялся с приходом каждого нового президента, а особенно первой леди.

В Белом доме находятся не только жилые комнаты, но и рабочие помещения, в том числе знаменитый Овальный кабинет, где президент проводит важнейшие совещания. Со времен президента Томаса Джеферсона Белый дом открыт для посещения гражданами. Одну из главных достопримечательностей США ежедневно осматривают почти 6 тыс. человек. И каждый может прочесть Строки из письма президента Адамса выгравированные в Государственном обеденном зале: "Пусть под этой крышей правят только честные, мудрые люди".