Сооружение собора происходило в самом сердце города с 1248 по 1880 г. Это очень внушительное здание: высотой 144 м, шириной 86 м, со 157-метровыми шпилями. Оно построено на месте каменной часовни VI в., на таинственном холме с плоской вершиной, который был мистическим местом совершения культовых обрядов на протяжении столетий. При раскопках также обнаружили остатки римского храма.
Нынешний, готический, храм посвящен трем царям (или волхвам) — Гаспару, Мельхиору и Бальтазару, которые некогда пришли поклониться младенцу Иисусу. Утверждают, что в соборе хранятся останки, привезенные в Кельн из Милана в 1146 г. архиепископом Рейнальдом фон Дасселем, они стали главным объектом паломничества. Рака, посвященная трем царям, где покоятся их останки, сооружена между 1180 и 1230 гг. Сейчас ее можно увидеть за высоким алтарем собора. Рака находится под усиленной охраной, доступ посетителей ограничен. Это золоченая, инкрустированная бриллиантами усыпальница в форме часовни.
Рака, посвященная трем царям
Во время Второй мировой войны собор пострадал и был восстановлен в прежнем великолепии только к 1956 г.
История:
История Кельнского собора восходит к XIII веку — именно тогда было решено построить на месте существовавшего с IX века и сгоревшего старого собора новый храм. С самого начала собор был задуман как нечто грандиозное, что могло бы сравниться со знаменитыми французскими постройками. Кроме того, у строительства Кельнского собора была и другая цель. Он предназначался для хранения останков Святых волхвов, которые ранее хранились в одном из миланских монастырей. Эти мощи были вывезены из Италии в начале XII века немецким императором Фридрихом Барбароссой. Для этих мощей была заказана специальный сосуд, который отливали в течение 10 лет из чистейшего золота.
15 августа 1248 году было начато строительство собора. Архиепископ Кельна Конрад фон Хохштаден сам заложил первый камень в основание. К 1322 году была готова только половина собора. Правда к этому времени было завершено строительство портала, и часть пространства была подведена под крышу, так что стало возможным проводить церковные службы. Однако уже в 1450 году прекратились работы на южной башне. Причиной тому послужил ряд войн и эпидемий, а вследствие этого — существенная нехватка средств. Кроме того, очень многие выступали против строительства готического здания, говоря, что готика — это лишние затраты на безвкусные произведения искусства, которым не хватает красоты и изысканности.
В XIX веке изменилось отношение к готическому искусству. В частности, в 1815 году сам Гете выступал в защиту Кельнского собора. Строительство собора было возобновлено только в 1842 году по велению короля Пруссии Фридриха Вильгельма IV. Строительством занялись лучшие архитекторы Германии Фридрихом Шинкелем и Эрнстом Фридрихом Цвирнером. Первоначальный план строительства был полностью соблюден. Осенью 1880 года строительство, наконец, было завершено. После этого еще предстояла внутренняя обработка.
Однако не стоит считать, что на этом история строительства собора была полностью закончена. В 1906 году 4 декоративные башни обвалились, встала необходимость их восстанавливать, а вследствие войны, в 1945 года из-за обстрелов была повреждена существенная часть Кельнского собора.
Непогода способствовала также многочисленным повреждениям. Все это могло бы привести к окончательной гибели собора, если бы постоянно не принимались охранительные меры. Глава истории строительства Кельнского собора не завершена и сегодня.
Сейчас:
Кельнский собор — это не только место проведения церковных служб, но и крупнейший музей, где собраны за долгие столетия богатейшие коллекции картин, скульптур, драгоценностей, фресок и некоторых других, очень ценных вещей.
Этот собор, создававшийся на протяжении нескольких веков, может служить не только прекрасным образцом готического искусства, но и примером того, как мастера разных поколений смогли создать здание, поражающее не только по своим размерам, но и по единству воплощения. Храм до сих пор считается самым большим во всей Германии, и уже давно стал шедевром европейской архитектуры.
