В Средние века рождественские ярмарки обычно продолжались лишь пару дней и проходили у церковных стен. Сейчас по всей Германии открываются около 2500 рождественских базаров, на которых немцы и иностранные туристы оставляют ежегодно около 5 млрд евро. Базары работают с конца ноября до сочельника, а некоторые из них открыты и до 6 января. 
Упоминание о первом рождественском базаре, Striezelmarkt в Дрездене, датируется 1434 годом. Тогда рождественские базары длились не более двух дней и проходили вблизи церквей. Сегодня рождественские базары обычно начинаются в конце ноября и продолжаются до кануна Рождества, а некоторые и до 6 января, дня Богоявления. Рождественские базары в сельской местности обычно проходят только по выходным, однако они не менее привлекательны, чем базары в крупных городах.
На базарах можно купить все, что нужно для Рождества: свечки, рождественскую мишуру, сладости и игрушки. Со временем, под влиянием своего положения и местных традиций, каждый базар приобрел характерные только для него черты.
Рождественская елка – главное украшение любого дома в Германии на Рождество. Ее не наряжают вплоть до кануна праздника. Обычно вокруг елки кладут рождественские подарки. В свою очередь многие католические церкви украшаются прекрасными сценками рождения Христа. Особую популярность рождественские сценки имеют в Баварии.
