Предупреждение в трудовом праве выполняет двойную функцию. С одной стороны, оно призывает рабочего к порядку и направлено вместе с тем на безупречное продолжение работы.
С другой стороны, прежде чем при повторном нарушении уволить рабочего за плохое поведение, работодателю необходимо сначала указать рабочему на его нарушение и одновременно предупредить, что в повторном случае может последовать увольнение с соблюдением или без соблюдения установленного законом срока (ordentliche oder außerordentliche Kündigung).
Только при особо тяжелом нарушении – как, например, кража или присвоение чужого имущества, или при нарушениях, касающихся доверия, – нет необходимости в предварительном предупреждении о бессрочном увольнении. Во всех других случаях отсутствие предшествующего увольнению предупреждения, как правило, приводит к недействительности соответствующего увольнения. Таким образом, предупреждение является первой ступенью при подготовке увольнения.
Как увольнение, так и предупреждение должны быть обоснованы. Предупреждение может высказываться в свободной форме, а так- же устно. Однако для доказательств работодателю рекомендуется соблюдать письменную форму и документировать ознакомление рабочего с предупреждением. Для вынесения предупреждения не установлен определенный срок. До вынесения предупреждения производственный совет не заслушивается. Также не требуется заслушивание рабочего. Начальник отдела или начальник отдела кадров может также делать предупреждение наравне с работодателем, т. е. коммерческим директором или
правлением. В предупреждении должно быть указано на неправильное поведение рабочего, вид действия, его время и место, а также действующее лицо. Общего описания недостаточно, в противном случае предупреждение в общем является недействительным. Кроме того, рабочему в предупреждении должно быть указано на то, что конкретное поведение противоречит договору и в повторном случае может повлечь за собой увольнение с работы. Если работодатель не указывает на угрозу увольнения, то предупреждение в целом является недействительным. Предупреждение, ставшее недействительным
по той или иной причине, не может быть причиной увольнения.