Император отправил Бисмарка в отставку, потому что желал править сам. Однако именно его неспособность к управлению государством и стала одной из причин Первой мировой войны.

"Политика - это мое дело!" - заявляет Вильгельм II, отправляя в отставку "железного канцлера". Молодой император умен, честолюбив и одарен, однако в не меньшей степени поверхностен, и склонен к театральным жестам. Он не способен систематически заниматься государственными делами. В Европе Вильгельма II считали непредсказуемым политиком. Наибольшее влияние на молодого императора оказали не политики, а военные. В этот период неимоверно вырастает роль армии в повседневной жизни. Происходит внедрение в общественную жизнь таких военных понятий, норм и "добродетелей" как надзор, подслушивание, субординация, которые способствовали формированию соответствующего образа мыслей.

На переднем плане – искусство выживания

Вильгельм II, получивший от своих верноподданных прозвище "император муз", пробует силы и в искусстве. Он рисует, дирижирует, сочиняет стихи, ставит спектакли в придворном театре.
Пристрастия Вильгельма II к показному блеску, к учениям и пышным военным парадам, похоже, разделяет и германское общество. В нем задают тон, прежде всего промышленники, банкиры и крупные землевладельцы - юнкеры, а также офицеры, чиновники и состоятельные городские жители. Пока высший свет развлекается, для большинства населения на переднем плане стоит искусство совсем другого рода: искусство выживания.

Победа социал-демократов

Поэтому неслучайно, что на выборах в рейхстаг 20 февраля 1890 года самое большое число голосов получает Социал-демократическая партия. Император Вильгельм реагирует незамедлительно: он провозглашает смену внутриполитического курса и ставит целью улучшение социального положения рабочих, намереваясь примирить рабочих с государством. С императором согласен и новый канцлер Лео фон Каприви (Leo von Caprivi) убежденный, что правительство должно стоять над политическими партиями. По инициативе Каприви, рейхстаг отменяет Закон о социалистах, служивший при Бисмарке основой для преследования организаций социалистического и социал-демократического толка. Кроме того, издается ряд законов, направленных на улучшение охраны труда: детям до 13 лет запрещается работать по воскресеньям, рабочий день для женщин ограничивается одиннадцатью, а для подростков не старше 16 лет - десятью часами. Однако правительству не удается лишить социал-демократов поддержки рабочего класса.

Германия наживает новых врагов

В результате отказа от проводимой Бисмарком политики союзов и изменения немецкой внешней политики Россия в конце девятнадцатого века вышла из сферы влияния Берлина и заключила союз с Францией. Дальше ситуация для Германии развивается еще хуже. Империя форсирует строительство военного флота, наживая тем самым новых врагов. Самая мощная морская держава - Великобритания - расценивает активность Германии как угрозу собственной безопасности. Однако германское правительство не согласовывает свои действия с англичанами. Вильгельм не желает отступать от своего курса и без устали повторяет, что видит будущую Германию морской державой. При этом он опирается, прежде всего, на статс-секретаря в министерстве военно-морского флота, адмирала Альфреда Тирпица (Alfred von Tirpitz). Тирпиц - не только специалист военного дела, но еще и талантливый пропагандист. Он начинает крупномасштабную кампанию, чтобы поддержать строительство флота, и рассылает по всей стране флотских офицеров и известных ораторов. Его усилия приносят плоды, население охватывает волна небывалого энтузиазма.

Лобби и профсоюзы

В Германии формируется мощное лобби, открыто выступающее за проведение агрессивной внешней политики. На фоне слабости рейхстага его влияние на курс германского руководства опасно возрастает. В то же время усиливается и рабочее движение. Профсоюзы становятся массовыми организациями. Они объединены в ассоциацию под названием "Свободные социалистические профсоюзы", которая насчитывает к 1913 году два с половиной миллиона членов. Однако предприниматели по-прежнему категорически отказываются видеть в рабочих равноправную социальную группу, что приводит к подъему забастовочного движения.

Покушение на эрцгерцога Австро-Венгрии в Сараево

Чтобы начать войну, нужны основания. И Первая мировая, вспыхнувшая в августе 1914 года, в этом смысле не исключение. Повод для нее появился за несколько недель до ее начала - 28 июня.

Именно в тот день, в воскресенье 28 июня 1914 года, 20-летний гимназист Гаврило Принцип совершает в Сараево покушение на эрцгерцога, наследника престола Австро-Венгрии Франца-Фердинанда и его супругу. Оба погибают. Европа реагирует на это преступление по-разному...

Стефан Цвейг сидел в тот день в парке и читал книгу...

Австрийский писатель Стефан Цвейг находился в тот день в городке Баден близ Вены. Он сидел на скамейке в парке, читал книгу и попутно наслаждался звуками музыки, доносившимися из расположенного неподалеку санатория. Там шел концерт.

О том, как он узнал об убийстве Франца-Фердинанда, Стефан Цвейг написал в своих "Воспоминаниях европейца" - своеобразном реквиеме по цивилизации, которую он так любил.

Прямо в середине такта мелодия неожиданно оборвалась, рассказывает писатель. До баденского курорта долетела новость о том, что произошло в Боснии. Люди передавали ее из уст в уста, но лица их при этом особой горечи не выражали: наследник австро-венгерского трона любовью в стране не пользовался. Ну, а к вечеру на улицах Бадена все было и вовсе как обычно: прогуливающиеся дамы и господа, смех, веселая музыка...

Генрих Класс: "Это мировая война..."

Глава Пангерманской ассоциации, писатель Генрих Класс узнал об убийстве Франца-Фердинанда по телефону. Воспоминания о 28 июня 1914 года он изложил в своей книге "Против течения". Когда раздался телефонный звонок и, сняв трубку, он услышал новость, у него "перехватило дыхание". "Это мировая война", - произнес после короткой паузы Класс.

Почему убили Франца-Фердинанда

По какой же причине отправился в Сараево Франц-Фердинанд? Во-первых, он присутствовал на военных маневрах, которые проводились в Боснии. А 28 июня он направился в Сараево отмечать День святого Витта - и совершил тем самым опрометчивый шаг. Дело в том, что большинство сербов восприняли его визит как явную провокацию - в 1389 году, именно в День святого Витта, произошла битва сербских воинов с турецкими завоевателями. Сербы потерпели поражение, и началась турецкая оккупация Балкан. Она продолжалась пять столетий.

Франца-Фердинанда неоднократно предостерегали от поездки в Сараево именно в этот исторический день. Тайная полиция Австро-Венгрии получала многочисленные предупреждения о том, что наследнику престола и его жене грозит опасность. Но политические амбиции Франца-Фердинанда все-таки перевесили...

Убийцу вдохновляли русские нигилисты

Гаврило Принцип был членом националистического движения "Молодая Босния". Эта организация состояла из сербских, хорватских и боснийских гимназистов, студентов и литераторов - в ней состоял и ставший впоследствии нобелевским лауреатом югославский поэт и прозаик Иво Андрич. "Молодая Босния" была связана с сербской националистической организацией "Черная рука", которая и подготовила теракт, совершенный Принципом и двумя его сторонниками.

Гаврило и его единомышленники зачитывались произведениями русских писателей. Их кумирами были Федор Достоевский, Максим Горький, Михаил Бакунин. Боснийцев чрезвычайно вдохновляли кровавые теракты, совершенные русскими нигилистами, а также русская революция 1905 года.

Через месяц после покушения

Покушение на Франца-Фердинанда было совершено в 10:50 утра. Кронпринц не провел в Сараево и часа. Месяц спустя, 28 июля 1914 года, Австро-Венгрия объявляет Сербии войну. Германия обещает Австро-Венгрии поддержку. На защиту сербов встает Россия. Австро-Венгрия объявляет всеобщую мобилизацию и сосредоточивает войска на границе с Россией. В России объявлена мобилизация в армию. Германия требует от России прекратить призыв в армию. Франция, Австро-Венгрия и Германия проводят мобилизацию. Великобритания требует от Германии соблюдать нейтралитет Бельгии. Германия объявляет войну России. Начинается Первая мировая война...

Первого августа 1914 года Германия объявила войну России, двумя днями позже – Франции. Началась война, ставшая скоро мировой.

Несмотря на распространенную в то время провоенную эйфорию, Первая мировая, по мнению историка из Киля Хельмута Гризера (Helmut Grieser), стала катастрофой, которой никто не желал.

- Это был провал дипломатии. Каждый желал войны, но никто – именно такой войны, мировой. Причинами этого пожара, охватившего всю Европу, наряду со стремлением к власти, стали просто-таки халатные просчеты и целая цепь недоразумений.

Немецкие генералы взяли верх над политиками

Одним из главных виновников развязывания войны Гризер считает германский генеральный штаб. Армия, по его словам, имела в то время невероятный вес в обществе, больший, чем когда-либо в истории Германии. Генералы попросту взяли верх над политиками. Офицеры штаба, сплоченные вокруг Гельмута фон Мольтке, были уверены в победе, и кайзер Вильгельм II не устоял перед их напором, ибо "был сделан из совсем другого теста, нежели Фридрих Великий".

По мнению профессора Гризера, рассуждая о мировой войне, необходимо различать несколько ее уровней. На региональной сцене, а это - война между Австро-Венгрией и Сербией, Вена ставила целью удержать господство на Балканах. В свою очередь русские опасались потерять там свое влияние и потому поддержали сербов. Германия же хотела войны континентального масштаба – против Франции и России, ибо Берлин был весьма озабочен своим "окружением".
Франция со своей стороны с крайним недоверием косилась на процветающую Германию, ища выхода из конфронтации. В дальнейшем развитии событий виновны все стороны, "примирившиеся с якобы неизбежностью катастрофы и не сделавшие ничего, чтобы ее предотвратить".

В чем виноват кайзер?

А вот ответственность германского кайзера Вильгельма II историк склонен считать скорее относительной, признавая, впрочем, "всю глубину его вины". "Я не уверен, был ли Вильгельм в состоянии осознать масштабы событий того периода, размахивая в своих речах саблей, что было, в принципе, в духе того времени". Фактически уже в июле 1914 года кайзер отрезвел и попытался остановить ход событий. Но он был бессилен в противостоянии с генштабом. "Вильгельм был намного более мягким человеком, чем тот образ, который он себе создавал", - заключает профессор Гризер.