Современной женщине несказанно повезло: для удовлетворения практически всех ее нужд, даже особенно интимных, сегодня мировая промышленность выпускает такие товары, о которых еще каких-то пару сотен лет наши предки даже и помыслить не могли! Разве что — помечтать… 
Глядя на ассортимент всевозможных гигиенических средств, аккуратно расставленных на полках солидных магазинов и небрежно «украшающих» собой витрины большинства ларьков, мы редко задумываемся над историей возникновения всех этих воистину чудесных средств. Совсем юным девушкам, для которых подобное разнообразие — более чем привычно, кажется, что так было всегда. Те, кто постарше, прекрасно помнит «советские» времена, когда приходилось обходиться ватой, обернутой марлей. Или самодельными прокладками из тряпочек, которые приходилось стирать вручную. Ни о какой обтягивающей одежде и речи не шло… Кто-то вообще считает, что прокладки и тампоны появились совсем недавно…
Конечно, все эти красивые современные упаковки и совершенные материалы, об уникальности которых нам постоянно с экранов телевизоров твердит реклама, — результаты технического прогресса и внедрения новых технологий втечение последних нескольких десятков лет. Тем неменее, суть-то на протяжении столетий все равно оставалась одной и той же: прежде всего — защита. Но и об удобстве никто никогда не забывал. Ведь женщина всегда старалась обеспечить себе максимальный комфорт, свести к минимуму те ограничения, с которыми приходится столкнуться в критические дни. И здесь приходилось использовать все, что было доступно, все, что попадалось под руку, было привычным для сложившегося уклада жизни. Конечно, в том, что избирала для себя женщина тысячелетия, столетия и десятки лет назад в разных странах, свою роль играли и ее финансовые возможности, и то, чем она занималась. Многое зависело от климата и природных условий места «обитания» женщины.
Так, богатые жительницы Египта, Сирии и Вавилона отдавали предпочтение первым тампонам, представлявшим собой рулончики измягкого папируса. Тем же, кто был победнее, приходилось довольствоваться более жестким тростником. В манускриптах египетских фараонов, датируемых вторым тысячелетии до н.э., содержатся сведения о тампонах, сделанных из более близких к современным материалам льняных волокон, которые «вводились в плоть» во время менструации.
Древние гречанки тоже отдавали предпочтение внутренней форме защиты, и пользовались самодельными тампонами, сделанными либо из свернутой в трубочку ткани, либо из круглого деревянного стержня, покрытого абсорбирующим материалом. Согласитесь, что дерево, что тростник, вряд ли могли обеспечить комфортные ощущения. Такие тампоны не могли принимать форму и нередко вызывали внутренние повреждения стенок влагалища.
Древние римлянки использовали более щадящие, с точки зрения тактильных ощущений, предшественники тампонов — рулончики мягкой шерсти, слегка смазанные жиром. Византийские аристократки предпочитали только самую лучшую шерсть, импортируемую с Кавказа, которая особым образом вычесывалась и скатывалась в тампоны.
Японки делали шарики величиной с грецкий орех из тонких листочков бумаги.
А вот европейские женщины отдавали предпочтение прототипу современной прокладки, и носили в период менструации обычную тканевую повязку, сложенную в несколько раз и приколотую к поясу юбки. Увы, такая прокладка была ненадежной, вызывала физический дискомфорт из-за своей громоздкости и являла собой отличную среду для быстрого размножения бактерий, вызывающих неприятный запах и воспаления. Так что, о гигиене здесь говорить не приходилось. Равно как и об эстетике: юбок на женщине было много, окружающие пятен не замечали. Такие прокладки были, разумеется, многоразовыми.
Не отставали и жительницы Севера. Эскимоски использовали шкурки пушных зверей, ягель и тонкую ольховую стружку. Те, у кого по соседству было море, брали для своих женских нужд водоросли.
Но вас, наверняка, интересует, как выходили из положения наши соотечественницы? Дамам более высокого сословия, имеющим возможность приобретать зарубежные товары для своего гардероба и туалета, везло больше, нежели крестьянкам, которым для столь интимных целей приходилось использовать… обычное сено.
Минуя Средневековье и последующие эпохи, мы постепенно приближаемся к дню сегодняшнему…
