Существует традиция составления географических карт мира: в центре - Ближний Восток, вверху - Европа, справа - Азия, внизу - Африка, а обе Америки и Австралия - на окраинах, по бокам. Эта традиция идет от средневековых карт, на которых в самой середине помещали Святую землю, а центром был Иерусалим - город трех мировых религий. Конечно, именно в этом центре мира и должно находиться наибольшее количество погребений знаменитостей древности. В храме Гроба Господня находится (пустой!) саркофаг Иисуса Христа, в прошлом году нашли гробницу вроде бы его мамы, а совсем недавно - захоронение царя Ирода.

Гробница Христа, согласно преданию, была найдена императором Константином на месте римского храма Афродиты-Венеры и представляет собой довольно крупный саркофаг, весь заставленный канделябрами и различными, часто аляповатыми, религиозными регалиями. Около саркофага стоит монах-копт (именно египетским коптам принадлежит эта часть кувуклии - часовни над Гробом Господнем) и многозначительно пересчитывает пачку ассигнаций. Саркофаг пуст - во время посещения Иерусалима наш патриарх Алексий II лично в этом убедился, назвав отсутствие останков Иисуса доказательством вознесения.

В начале 2007 года был показан фильм Джеймса Кэмерона о другом саркофаге, называемом оссуарий, который представляет собой большой каменный ящик, ранее - с человеческими костями. На ящике вроде бы нацарапано "Мариамена, называемая Марией" и "Йешуа сын Иосифа". Впрочем, большинство ученых полагают, что эти надписи можно прочесть и совершенно иначе, и не считают эти оссуарии хранилищем останков матери Иисуса, а то и его самого.

Гораздо больше доказательств подлинности у захоронения и саркофага знаменитого злодея, иудейского царя Ирода, найденных недавно археологом Еврейского университета (г. Иерусалим) Эхудом Нецером.

Кто такой Ирод Великий

Царь римской провинции Иудея Ирод I Великий прославился, подобно Нерону или Ивану Грозному, не столько своими величественными архитектурными сооружениями, сколько звериной жестокостью. Ему приписывается библейская история о казни всех младенцев Иудеи в возрасте до двух лет. Якобы он поверил в предсказание о рождении нового царя Иудеи, но ФИО и адрес своего будущего конкурента Ирод не знал и воспользовался простейшим логическим соображением: если убить всех, то и главный подозреваемый никуда не денется. Однако все Святое семейство сумело убежать в Египет и вернулось только после смерти Ирода.

Тут, кстати, образуется историческая неувязка. Совершенно точно установлено, что Ирод правил Иудеей с 37 г. до н.э. до своей смерти в 4 г. до н.э. Годом же рождения Иисуса Христа принято считать нулевой год, и в таком случае Марии и Иосифу можно было не волноваться за судьбу младенца.

Что нашли в Иродиуме

Холм Иродиум находится в 15 километрах к югу от Иерусалима, на Западном берегу реки Иордан. Эта территория в настоящее время контролируется Израилем, хотя в будущем может войти в состав Палестинского государства. Раскопки на холме проводятся уже несколько десятилетий, однако Нецер с коллегами (Яаков Кальман и Рой Порат) впервые решили копать не на традиционном для археологов участке холма, а с другой стороны. И эти раскопки, проводившиеся нанятыми местными бедуинами, оказались весьма успешными.

Нецер обнаружил разрушенное еще в древности захоронение знатного вельможи, причем в целости и более-менее сохранности оказались только фундамент постройки и детали стен. Частично сохранился собственно саркофаг - сооружение из иерусалимского красноватого известняка длиной 2,5 метра, украшенное розетками и другими узорами. Внутри, разумеется, ничего нет.

Археологи категорически заявляют, что этот знатный вельможа - не кто иной, как душегуб Ирод. Доказательства? Во-первых, Иродиум - единственная постройка на Святой земле, которая была названа в честь царя. Во-вторых, документально зафиксировано, что Ирод наказал похоронить себя именно здесь. И, в-третьих, археологи сумели установить, что в прошлом это захоронение представляло собой роскошный архитектурный ансамбль, характерный исключительно для более чем знатных особ. Даже сам факт разграбления подтверждает принадлежность саркофага Ироду. Известно, что он был похоронен в дорогих одеждах с массой украшений. И наконец, теперь уже точно доказано, что местом упокоения Ирода не была крепость Масада, которую ранее в этом "подозревали".

Масада - это тоже холм, и тоже неподалеку от Иерусалима, у самого Мертвого моря. Здесь Ирод выстроил крепость с прекрасным дворцом - это была его слабость, в Иудее не один десяток дворцов Ирода. Но знаменита Масада не этим, а длительной обороной крепости во время Иудейской войны. Когда римлянам все-таки удалось прорвать оборону, они увидели сотни трупов защитников, которые не пожелали стать рабами и покончили с собой (об обороне крепости снят американский фильм "Масада" с Питером О'Тулом). Сейчас на развалинах крепости принимают присягу израильские новобранцы.