Иногда М31 – так записана в астрономических каталогах ближайшая к нам галактика – называют близнецом Млечного Пути. Сходство, конечно, велико: Туманность Андромеды - спиральная галактика, имеющая шарообразное ядро, звездные скопления, планетарные туманности, остатки сверхновых.

Но Туманность Андромеды крупнее и «тяжелее» Млечного Пути, она самая большая галактика в Местной группе. Масса Туманности в 1,5 раза больше, чем у нашей Галактики. В состав Туманности Андромеды, по существующим данным, входит около триллиона звёзд.

Протяжённость нашей звёздной соседки – 260 000 световых лет, что в 2,6 раза больше, чем у Млечного Пути. На ночном небе галактику Андромеды можно увидеть невооружённым глазом. По площади, для наблюдателя с Земли, она равна семи полным Лунам.

Возможно, что вокруг некоторых звезд Туманности Андромеды обращаются населенные разумными существами планеты, - на такую мысль наводит обилие в ней звезд типа нашего Солнца. Но даже если это так, встретимся с братьями по разуму мы нескоро, ведь расстояние до Туманности равно 2,52 миллиона световых лет.