Магнитными полями обладают не все космические объекты. Протяжёнными магнитосферами обладают Солнце, Земля, Юпитер и Сатурн. Магнитосферы Меркурия, Венеры, Марса ярко не выражены. А как обстоит дело на более далеких объектах?

Разобраться в этом сложно, ведь с помощью телескопов магнитное поле далеких звезд и планет не измеришь. Каталог планет за пределами Солнечной системы постоянно пополняется, и сейчас в нем более двухсот объектов.

Более того, обнаружение таких планет стало почти рутинным делом, хотя возникает масса вопросов.

Например, почему некоторые из этих гигантских планет под названием «горячие юпитеры» летают по такой близкой к своему солнцу орбите?

Астрофизики подозревают, что магнитное поле играет ключевую роль в этих вопросах, хотя до сих пор только непрямые свидетельства указывали на то, что у звезд с гигантскими планетами есть магнитные поля.

Спектрополяриметр, установленный на гавайском телескопе Мауна Ки, помог международной группе исследователей обнаружить у Тау Бутис магнитное поле.

Эта холодная и малоактивная звезда находится на расстоянии в 50 световых лет от Земли, которой миллиард лет, с массой, в полтора раза больше массы Солнца. Вокруг нее по очень близкой орбите вращается гигантская планета в 4,4 раза тяжелее Юпитера.

Звезда создает магнитное поле в несколько гауссов, чуть меньше, чем у Солнца, но с более сложной структурой, считают французские астрономы. Поверхность звезды Тау Бутис на экваторе вращается на 18 процентов быстрее, чем на полюсах, делая полный оборот за 15 дней.

Сравнивая дифференциальное вращение звезды с эволюцией гигантской планеты, астрономы заметили, что планета связана с веществом звезды, расположенным под определенным углом.

То есть между магнитосферой звезды и ее планетой существуют сложные взаимодействия, как у магнитосферы Юпитера и его спутника Ио.